得到消息的時候，謝文載正在房間炕上沉睡。

    他今日似乎有些風寒癥狀，因此早早回了家，吃了藥睡下了。海西崖興沖沖地跑進他房間報信時，他昏昏沉沉地起身，發了好一會兒呆，才反應過來表兄在說什么。

    等到他穿好外袍，可以打起精神好好跟表兄說話的時候，隔壁屋子的曹耕云與陸栢年都已經聽到信兒趕過來了，正圍著海西崖問和談官員的名單。

    然后謝文載就聽到了那個有些熟悉的名字。

    “陶岳？可是陶南山？”曹耕云面上露出驚喜之色，“竟然是他？！這下我總算能放心了！他跟孫閣老不是一路人，有他做主使，就不怕這和談會出什么夭蛾子。”

    陸栢年也忍不住嘆氣：“真沒想到……我以為三十一年前自京城一別，這輩子都不會再遇到他了，沒想到一把年紀了，還能有與故人重逢的一日。我記得他年紀比文載兄還要小兩歲，這會子也不年輕了吧？這些年在朝中，也不知道過得如何。”

    謝文載坐直了身體，看向海西崖：“表兄，確定……是陶岳為和談主使么？”

    海西崖微笑著向他點頭：“我一聽說這個名字，就想起了當年的舊事。多虧你們這位朋友了，若不是他想辦法幫忙打點，你們幾個也不會那么順利流放到西北，還能在長安城里悄然待了許多年，無人為難。”

    謝文載神色有些恍然，接著便嘆了口氣：“可惜……他那時還盼著我們能盡快回朝呢，到底還是讓他失望了。”

    曹耕云干笑了兩聲：“這也怪不得我們……皇上的赦令四年前才下來，那時候我們都一把年紀了，還回去做什么……再說，孫家人在京中還風光無限呢，我們回去了又能如何？還不是只有受人打壓冷落的份？當日與我們一道流放過來的人，但凡是活下來了的，四年前遇赦后也有好幾個回去的，如今又是什么情形？陶南山若指望我們回去，能替他分擔一二，那還不如做夢比較快。”

    陸栢年忽然想起了一件事：“海兄方才說……和談主使是鴻臚寺卿陶岳陶大人？陶南山居然是鴻臚寺卿么？”

    海西崖點頭：“消息是這么說的。我也跟周三將軍以及顧將軍確認過了，的確是鴻臚寺卿陶大人領隊。這與外邦和談交涉的事務……原也是鴻臚寺的職責吧？”

    陸栢年苦笑著搖了搖頭：“我不是說陶南山身為鴻臚寺卿，前來主持和談有什么不對。我奇怪的是……三十一年前他已經入了翰林院觀政，如今居然還只是個鴻臚寺卿？這是不是太不合情理了些？”

    陶岳是謝文載的同年，謝文載是那一科的探花，而陶岳則是榜眼。兩人自會試前便相識，結為好友，一起會試，一起上榜，一起參加殿試，又一起進了翰林院做編修，都是享有盛名的才子，交情深厚。

    謝文載是因為被座師坑了，年未弱冠就被革了功名，流放西北。陶岳并未摻和吳孫之爭，家世又不一般，順利入仕至今。

    按理說，以陶岳的才干、家世與名聲，又是翰林出身，怎么看都是個閣臣苗子。至不濟，也當是六部侍郎吧？結果三十一年過去了，他竟然只是區區正四品的鴻臚寺卿。哪怕這是九卿之一，也不能掩蓋他手中沒多少實權、官職也不高的事實。

    這怎么可能呢？以他的家世而言，這也太奇怪了！

    海西崖不清楚京中的事，只能猜測：“是不是那位孫閣老在刻意打壓他？方才老曹不是說了么？當初一同遇赦的幾個老兄弟，也有回朝任官的，都被打壓得很慘。這位陶大人既然在三十一年前就幫了你們許多忙，想必也被孫閣老當成是你們一伙兒的了，明里暗里打壓著。只是他本事了得，還能坐上九卿之位……”