這時海西崖走了過來，微笑著對眾人道：“外頭不是說話的地方，陶大人先到屋里坐下吧。這一路上想必辛苦了，您還請喝口水潤潤嗓子。您的隨從與馬匹也需要休息進食，否則回程就難受了。”

    陶岳看向海西崖，客氣地行了個禮：“這位想必就是海經歷了？海經歷義薄云天，這些年多虧你照看謝道之他們了。”

    海西崖連忙還禮：“您客氣了。謝表弟是我至親，曹兄他們也都是無辜受害的忠臣義士。我能為他們出一份力，原是我的榮幸。”

    謝文載笑道：“別光顧著客套了，咱們先進屋說話吧。”他仔細打量了陶岳幾眼：“陶南山，你這些年保養得倒不錯。這將近兩百里的路，你竟然能撐下來。”

    陶岳微微一笑：“我看你們倒是懶怠多了。人在西北待著，近水樓臺，竟然還不如我這個在京中養尊處優的同年勤勉。但凡你們多練練騎術，也不至于人人都落得一副病弱模樣，看起來仿佛大了我十幾歲。等回了中原，我可得請位醫術高明的大夫來，好生替你們調理一番才行。”

    謝文載等人聞言都吃了一驚，但不等他們開口詢問陶岳言下之意，后者又搶先道：“都進屋說話吧。我渴了。趕了一夜的路，我們還不曾用早飯呢。”

    海西崖連忙吩咐廚房燒水，又叫海長安去外頭買些現成的早飯來。

    陶岳特地多看了海長安幾眼，沒有說什么，便隨謝文載等人進了客廳。他與謝、曹、陸三人在廳中說話，兩名護衛站在了屋門處，其他人則在崔伯的招呼下，牽馬入宅，喝水用飯休息。海西崖猶豫了一下，沒有進客廳，卻招手示意孫子海礁過去，囑咐他盡快往周三將軍那邊送個信。

    陶岳來得突然，只怕周三將軍那邊還不知道呢，需得通知一聲，讓他們提防高臺所那頭，和談使團里有其他人會趁機搞事。

    海礁給妹妹使了個眼色，便迅速出門去了。海棠安安靜靜地回到三進院里，裝作給木槽里的瓜果蔬菜葡萄藤澆水，兩只眼睛卻時不時地往前院瞄。

    客廳外頭有陶家的護衛守著，就連端茶倒水的活都叫海西崖親自干了，旁人根本沒法靠近半步。等到哥哥從周三將軍那兒回來，興許就有法子打聽消息了。她還是老實待著，等現成的情報吧。

    周三將軍家就在附近，海礁沒多久就帶著周三將軍回來了。至于后者進了客廳后，與陶岳等人都談了些什么，海棠就不知道了。

    不過她并不著急，因為她看見二叔海長安買了許多吃食回來，海礁立刻去廚房取了一籃子食具，隨二叔一道前往客廳旁的小房間，分裝食物去了。

    三更已畢。