海棠與二嬸、堂弟擦肩而過，還聊了幾句，聲稱自己要去正屋里找幾種顏色好看的線。室外氣溫太冷了，胡氏心疼兒子，只聊了這幾句便匆匆拉著小石頭進了針線房，沒有留意海棠離開了多久。

    海棠離開了很久。她沒有去正房，而是到了哥哥海礁屋中，拿出自己事先送到這個房間里藏好的文具盒，便脫鞋上炕，開始幫著哥哥算賬。

    正如海棠自告奮勇時說的那樣，她也是個算賬小能手，算盤打得又快又好，對各種做賬的手法也頗為熟悉，總能迅速發現賬目中隱藏的不合理之處。她的參與，不但讓海礁的工作效率比前一天提高了一倍不止，就連最后給表叔公謝文載抄寫筆記的工作，她也一并包了去，那一手字居然與海礁平日的字跡有八|九成相像。

    只怕謝文載看到了，也不會想到這不是海礁寫的！

    海礁驚嘆不已：“小妹，你幾時練會了這樣的本事？我竟然不知道！”

    海棠笑笑。她平時本就看慣海礁的書法，清楚都有些什么特征，用心模仿一下，很容易就能寫出來了。她又不是要干什么機密大事，只是幫忙抄寫幾份筆記罷了，字有個八成像就不錯了，就算被認出來了，也沒什么要緊的。但如果謝文載沒認出來，她就算是為哥哥減輕了工作量。

    她故意露出得意洋洋的表情來：“我會的本事多著呢，哥哥以后一定還會為我吃驚的。你只管等著瞧！”

    海礁笑著夸了她幾句，倒也沒有再把這事兒掛在嘴邊。

    他還有些小竊喜呢。今日工作完成量遠超昨日，表叔公又出門去了，他完全可以早點出發，去周家三房別莊找金嘉樹說話，待吃過午飯后再回來，一點兒都不會耽誤事！就算回頭爺爺海西崖知道他又去找小伙伴玩耍了，看著他干的活又快又好，也挑不出什么錯來啦！

    (本章完)