曾慶喜來得很快。

    他到達(dá)周家三房西院的時(shí)候，所有人已經(jīng)轉(zhuǎn)移了地方，不再待在院子里，而是進(jìn)了屋。

    眼下已是五月，清晨時(shí)天氣涼爽，大家待在院子里還算舒適，地方也寬敞些。可等到日上三竿，陽光漸烈，室外就不是什么好待的地兒了。眾人只能轉(zhuǎn)移到正屋中去。

    周六將軍夫妻帶著人移走了一切多余的家具擺設(shè)，只留下幾張圈椅，由鎮(zhèn)國公與皇帝的代表涂榮分坐了上座左右正位，鎮(zhèn)國公夫人與麻尚儀分別坐在兩人身邊，周世功夫婦坐在下首，其余人等大多是站著的，連海棠也跟著周怡君，陪祖母馬氏立于周馬氏身后。

    所有人圍了一個(gè)半圈，將正屋擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，只空出一丈見方的地兒，當(dāng)中擺了一把圈椅，馬老夫人便端坐在上，承受著所有人的目光。周六將軍與剛到長安的御前侍衛(wèi)林三刀分別站在她身后左右，肩負(fù)著看管她的職責(zé)。

    馬老夫人仿佛沒有察覺到自己得到的是階下之囚的待遇似的，她面無表情，垂下眼簾，聽得身后傳來人進(jìn)門的動(dòng)靜，只緊緊握住圈椅把手，什么話都沒有說。

    曾慶喜穿著官服，手里捧著一只紅木錦盒，一進(jìn)門就先客客氣氣地拜見了鎮(zhèn)國公夫婦，又向涂榮行禮，禮罷便忍不住抱怨說：“同知大人叫我好等！我在都司衙門候了這半日，也不知道您這頭審得如何了，幾時(shí)召我過來。您再不派人來喚我，我就忍不住要闖進(jìn)來探個(gè)究竟了！”

    涂榮白了曾慶喜一眼，顯然兩人關(guān)系頗為親近，并不講究俗禮。

    他先把事情大概跟曾慶喜介紹了一番，然后道：“如今我們懷疑這馬老夫人對(duì)潁川侯府曾家的祠堂有所圖謀，估計(jì)是祠堂中有她想要的東西。只是我等外人，并不知道曾家祠堂里藏了什么。你是曾家義子，可知道什么線索？”

    曾慶喜道：“我雖在潁川侯府長大，但并非曾家血脈，知道的也不多。侯府的子弟每逢年節(jié)都能進(jìn)祠堂，但后方的主室確實(shí)只有家主與家主繼承人才能進(jìn)入。可那不是什么藏東西的地方，供奉的是曾家歷代先祖的牌位，還有曾家祖先們的遺物。我實(shí)在不知道，這些東西里頭，有什么是能叫外人覬覦的。”他頓了一頓，冒出兩個(gè)字，“不過……”

    眾人剛剛才為他的話而感到失望，就被他這“不過”二字吸引了過去。涂榮忙問：“不過什么？”

    曾慶喜捧起手中的紅木錦盒，讓所有人看到上頭緊貼的封條：“不過我出京之前，潁川侯將這盒子交到我手中，還在上頭貼了封條，蓋了印。他告訴我，倘若審問馬老夫人的時(shí)候，遇到定要詢問潁川侯府，才能知道答案的疑問，就把這盒子拿出來，請(qǐng)鎮(zhèn)國公與涂同知一同開封。盒子里是他親筆抄下的供詞……”他略停了一停，加重了語氣，“是二太太周氏親口交代的供詞。”

    馬老夫人渾身一震，不敢置信地抬頭望了過來。她緊緊盯著那只紅木錦盒，仿佛在看什么可怕的東西。

    曾慶喜將錦盒交到涂榮手中：“這一路上，我從來沒揭開過這上頭的封條，也不知道里頭寫的是什么東西。審問二太太的事，是侯爺帶著世子做的，二老爺也跟著旁聽了。審?fù)曛螅顮敧?dú)自進(jìn)宮面圣，不曾外傳。除此之外，連侯夫人都不知道二太太到底說了些什么。侯爺囑咐，若是鎮(zhèn)國公與涂同知一直不問我，我就不必拿出這盒子來。這里頭的東西，其實(shí)能瞞得一日是一日。說出來叫人知道了，潁川侯府面上無光，曾家先人也要跟著蒙羞。”

    曾慶喜說得這般嚴(yán)重，眾人頓時(shí)對(duì)錦盒里的東西產(chǎn)生了十二分的好奇心。

    海棠在人群里隱隱猜到，自己一直以來最想知道的答案，應(yīng)該就在這錦盒里頭了。有了這東西，馬老夫人的秘密便要大白于天下。她休想再為自己的作為狡辯，企圖蒙混過關(guān)！

    涂榮拿著錦盒，鄭重地轉(zhuǎn)身遞給鎮(zhèn)國公。鎮(zhèn)國公正要接過來，馬老夫人卻忽然一躍而起，企圖沖上前去搶奪錦盒。然而周六將軍與林侍衛(wèi)一直在盯著她，從不曾走過神，見她有異動(dòng)，便飛快地齊齊伸手抓住她的肩膀。她剛沖出兩步，就被人重新摁回到圈椅中去。

    馬老夫人試著再次掙扎，大聲叫嚷著“放肆”、“無禮”之類的話。然而周六將軍與林侍衛(wèi)都充耳不聞，緊緊將她摁住，也不管她是否會(huì)在掙扎中受傷。