但她很快又忍不住嘆道：“哪怕他家不大辦，姻親還是要上門的。誰叫額大姐跟馬老夫人都是馬家出來的呢？額還得給馬家那邊送信咧。既然周家三房替馬老夫人辦喪事了，馬家作為姻親，怎么也得把禮數做周全了，也是給大姐長臉。只是不知道，馬老夫人忽然死了，馬家會不會胡亂猜測些什么？他們先前也是聽到些風聲的。”

    海棠哂道：“阿奶就別為這些事操心了。這是姨奶奶的活兒。”

    馬氏嗔了她一記：“額還不知道么？可大姐光是主持著辦喪事，就夠忙活的了，哪里有閑心管旁的？額這個做妹子的少不得替她分憂分憂。”

    行吧，您老愿意替姨奶奶分憂，就只管想轍去，恕孫女不能奉陪了。

    到了家，海棠自行回了房屋不提。傍晚時海礁放學歸來，她盯著兄長從上房請安出來，便立刻拉著人回了東廂房，把今日發生的事全都告訴了他。

    海礁也不由得愣住了：“馬老夫人死了？是被御賜的牽機藥毒死的么？她就沒掙扎掙扎？”

    怎么不掙扎？海棠當時沒在屋里，但在院中也能聽到屋里的動靜，那叫一個混亂。馬老夫人嚷嚷了許多難聽的話，詛咒了送藥來的人、在場圍觀的人，咒罵了她認為害了自己一生的父母姐姐、舊情人胡人老汗王，還有孫家，連遠在京城的皇帝太后都沒放過，最后還是周世成在門外問她，是不是真的不顧兒孫死活了？真的不打算死后能安然入土了？她才消停了。

    可即使如此，毒藥發作時，她還是狼狽地掙扎了許久，以至于衣服發飾都凌亂不堪。還是她斷氣之后，周馬氏與周六夫人、麻尚儀合力替她重新梳洗整理過，才讓她體體面面地進了棺材。可她臉上的猙獰表情，還有先前掙扎時在面皮上留下的痕跡，眾人便實在沒辦法對付了，只好匆匆封了棺材蓋子，省得叫外人看見了說閑話。

    她這人哪，一輩子掙扎都沒掙對方向，總是往錯誤的路上走。如今落得這樣的下場，實在是叫人唏噓。

    海棠深吸了一口氣，將今日看到的一切都打包起來，丟進記憶深處。

    她的人生已經翻篇了，從此以后，就不必再想起那個人了。

    (本章完)