海棠自然是學(xué)過(guò)打理家務(wù)事的，從前也沒(méi)少給祖母馬氏打下手。

    但馬氏不在家，留她一個(gè)人主持中饋，這種事之前還真的沒(méi)發(fā)生過(guò)。

    不過(guò)這也難不倒海棠。她驚訝過(guò)后，便迅速平靜下來(lái)，送走了祖母，回頭就吩咐廚房去了。

    祖父海西崖出了外差，表叔公謝文載與曹耕云、陸栢年三位長(zhǎng)輩都搬出去了，自有仆婦負(fù)責(zé)一日三餐，海棠只需要安排自己與兄長(zhǎng)海礁，二叔一家三口以及家中仆從的晚餐便好。

    當(dāng)然，為了以防萬(wàn)一，祖母馬氏那一份也要預(yù)備出來(lái)。誰(shuí)知道她老人家是不是會(huì)留在周家三房用餐呢？

    只是一頓飯而已，海棠也不必做什么改革，就照著平日祖母的舊例，叮囑廚房準(zhǔn)備了幾個(gè)菜，有葷有素，主食也是家里吃慣的面食，只不過(guò)多兩樣佐餐的小菜罷了。

    她在二進(jìn)院的園子里用木框釘成的花盆種了“花花轉(zhuǎn)盤”抽出來(lái)的種子，其中有幾種本地少見(jiàn)的蔬菜。因著家里人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，馬氏從來(lái)不會(huì)讓廚房拿它們?cè)囎龀刹耍团鲁詨牧巳恕：Ｌ男睦锴宄@兩樣蔬菜其實(shí)是江南某些地方的常見(jiàn)品種，只要澆水足，天氣暖和時(shí)在長(zhǎng)安也能正常生長(zhǎng)，自己“沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)”不好夸它們的好處，如今倒是能趁機(jī)嘗一嘗。只要家里人評(píng)價(jià)不錯(cuò)，二進(jìn)院里那一茬一茬長(zhǎng)出來(lái)的蔬菜便有了用處，冬天到來(lái)之前，她還能腌一批泡菜呢！

    現(xiàn)如今，長(zhǎng)安的市集上已經(jīng)有蜀地販來(lái)的辣椒了，還很受本地軍伍人家的歡迎。海棠知道幾個(gè)泡菜配方，今年秋冬正好用上。

    海長(zhǎng)安平日里不經(jīng)常在正院上房用飯，而是留在二進(jìn)院的屋子里陪妻兒一道進(jìn)餐。今日廚房新出的兩樣小菜都沒(méi)送到他那兒去，因此他并未覺(jué)得晚餐有什么不同。若不是從衛(wèi)學(xué)回來(lái)后，他來(lái)正院請(qǐng)過(guò)安，知道母親出門走親戚去了，或許都不會(huì)知道今日主持中饋的另有其人。

    但海礁與妹妹一道用飯，卻第一時(shí)間察覺(jué)到了差異。

    他對(duì)兩個(gè)新口味的小菜大為贊賞：“味道不錯(cuò)呀，這是二進(jìn)院里種的？叫什么名字？”

    海棠說(shuō)了，他驚訝地道：“我在京城時(shí)，聽人說(shuō)過(guò)，好象是江南那邊的菜吧？沒(méi)想到長(zhǎng)安也會(huì)有。你是在哪里買到的？——市集上碰見(jiàn)的不知名種子？莫非是江南的商人捎帶過(guò)來(lái)的？他們有功夫不多捎帶些緊俏的貨物，帶這蔬菜種子做什么？不過(guò)倒是便宜了我們家。從前不知道就罷了，如今知道這兩種菜的味道都不錯(cuò)，咱們以后就多吃一點(diǎn)，也能給家里省點(diǎn)買蔬菜的費(fèi)用。”

    海棠笑著應(yīng)了，又說(shuō)：“我在書上看到兩個(gè)腌小菜的方子，過(guò)幾日試一試。若是做得好了，今冬咱們家也能多幾個(gè)菜色，不必再吃一冬的蘿卜了。”

    海礁十分贊同：“家里的菜色其實(shí)也不是不好吃，就是種類少了些。阿奶成天就只知道吃面，面食和牛羊肉雖好吃，多了也容易膩。我倒是挺想吃大米飯的，可又不好開口。小妹你要是能多管幾天家里的伙食就好了，多來(lái)點(diǎn)兒新花樣，也叫哥哥換換口味?！?br/>
    海棠笑道：“爺爺也習(xí)慣吃面，他老人家來(lái)西北三十多年了，早就換了口味。哥哥想要新鮮菜色容易，要改主食種類，就不好辦了。除非爺爺出差，阿奶也去莊上探望姨奶奶了，還不帶上我，否則我是不好做這個(gè)主的?！?br/>
    海礁笑道：“不妨事，改日我請(qǐng)小金到家里來(lái)用飯，就說(shuō)他是直隸人士，習(xí)慣吃米飯，阿奶自然會(huì)叫廚房做白米飯的。”

    兄妹倆說(shuō)笑了一陣，晚飯就吃完了。等崔嬸帶著人把碗盤撤下去，送了大麥茶上來(lái)，海礁喝了兩口，便壓低聲音問(wèn)海棠：“阿奶去找姨奶奶，是為了周家三房那個(gè)傳言么？歸夫人要上門找他們家晦氣？她不是被鎮(zhèn)國(guó)公府看緊了么？連門都出不了，怎么還能跑去三房撒野？我今兒去鎮(zhèn)國(guó)公府轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)聽說(shuō)她有什么動(dòng)靜呀？倒是有人說(shuō)她病了，怕人過(guò)了病氣，連親閨女都不見(jiàn)呢！”

    海棠聽著倒是有些驚訝：“歸夫人不肯見(jiàn)吳瓊，怕過(guò)了病氣嗎？雖然我知道她很愛(ài)女兒，但以她從前的習(xí)慣，她應(yīng)該會(huì)把女兒留在身邊侍疾的。旁人她都信不過(guò)。”