若是麻家人商量家務(wù)事，外人就不好多問了。馬氏閉了嘴，把注意力轉(zhuǎn)移到了崔嬤嬤拿出來的衣裳上頭。

    等到時間差不多了，她穿上外出的外套斗篷，還特地戴上了擋風的帽子，扶著崔嬤嬤出門，在前院正巧遇上回家的孫子海礁。

    她見海礁滿頭大汗的模樣，忙道：“這是做什么去了？天黑了才回來，又出了這一身的汗！趕緊回屋叫人給你多燒些熱水，好好洗個熱水澡，再喝碗姜湯，不能輕忽。萬一著了涼就麻煩了！”

    海礁笑著應(yīng)了，又問：“阿奶這是上哪兒去？天都黑了。”

    馬氏不肯對孫子說實話，只隨口應(yīng)付：“額去鄰居家里坐坐，很快就回來了。你趕緊回屋去！”

    海礁應(yīng)著往內(nèi)院奔，馬氏不放心，又讓崔嬤嬤去廚房傳了話，囑咐了要給海礁燒水，主仆倆方才相互扶持著出了門。

    海礁回到正院，瞧見小妹海棠走出書房，便揮手示意她回屋：“我今兒忙了大半日，出了一身的汗，得先洗個澡，再把飯吃了。你先回書房做你的去，等我忙完了，自會去尋你說話。”

    海棠聞言便乖乖回了西廂書房，繼續(xù)練字。窗外很快便傳來崔大壯提桶來給海礁送熱水的腳步聲與說話聲，不一會兒他離開，東廂房便關(guān)緊了房門，屋中很快傳出舀水聲來。

    海棠知道這是自家兄長開始洗澡了，也不去理會，徑自專心練著簪花小楷。

    不一會兒，有人來敲門了。

    海棠心中納悶，抬頭說了聲“請進”，誰知進門的并不是石榴或家里哪個丫頭婆子，而是金嘉樹。

    海棠不由得露出驚訝的表情：“金大哥，你怎么來了？”

    金嘉樹眼中帶著不安，但面對海棠，還是盡量維持住了平靜的表情：“我來尋海哥說話……他現(xiàn)在方便么？”

    “哥哥在房間里洗漱呢，眼下可能不是很方便。”海棠好奇地打量了他幾眼，“金大哥來找他有急事嗎？你請坐，稍等片刻，我去催催他。”說著還起身替他倒茶。

    金嘉樹心神不定地在炕桌對面坐下：“海妹妹別忙活了，我才從家里來，不渴，不用吃茶……”頓了一頓，才繼續(xù)道，“我見海奶奶過來找麻嬤嬤說話，便把地方讓給她們，自己來找海哥聊聊天，其實沒什么要緊事……”

    他看起來一點兒都不象是沒有要緊事的樣子。可他是個有秘密的人，海棠沒事又怎會揭穿他？于是便裝作信了他的話，不再追問，只將溫熱的茶水放到他手邊。

    海棠打算去東廂房跟海礁說一聲，免得金嘉樹久候，可她才轉(zhuǎn)身走了兩步，金嘉樹便忽然站起身來：“算了，海妹妹，你別去跟海哥說了。我橫豎沒什么事兒，在這兒多等一會子也沒關(guān)系。我聽海奶奶說，海哥今兒出了一身的汗呢，若不好好洗個熱水澡，就怕風一吹，他就要著涼了。”