海礁急問小妹：“今晚麻尚儀是什么意思？她真的不打算為難二叔了？”

    海棠小聲說：“她和二叔臉上表情都很平靜。不過二叔額頭上有磕頭的痕跡，興許是向麻尚儀行大禮賠罪了。他本就不是正主兒，態度又誠懇，再加上有我們家的關系，麻尚儀為難他做什么？”

    海礁想想也是，心頭頓時輕松了許多，笑道：“那我就安心了。早知道二叔親自去一趟，就能有這個效果，阿奶又何必在這里著急半天，差點兒叫二叔大冬天里冒著風雪趕路回直隸老家去？”

    海礁臉上的笑還未消失，就看到祖母馬氏黑著臉站在上房門前。崔嬸在旁打著棉簾，正給他們兄妹倆擠眉弄眼使眼色。

    海礁頓時想起來了，自己和妹妹是借口飯菜還沒送上來，暫時離席的。可這一走，就走了近將兩刻鐘的時間，飯菜只怕早就涼了。他們離家前可沒跟祖母打聲招呼，祖母不知內里，還不知會有多么生氣呢！

    海礁干笑了兩聲，縮起了脖子：“阿奶，您怎么站在門上？外頭風大，您仔細著了涼，還是快回屋去吧。”

    馬氏冷笑兩聲：“原來你也知道外頭風大容易著涼？那你帶著妹妹跑哪兒去了？連飯都顧不上吃？！”

    海礁支支唔唔的，海棠倒是一副沒事人的模樣，上前親親熱熱地摟住了馬氏的手臂，湊到她耳邊說：“阿奶別生氣，方才哥哥和我是看二叔去了。本來我們是想告訴他，別急著去衛學告假，收拾行李，至少要熬過年末大考再說。誰知二叔竟出門去了，嚇了我和哥哥一跳……”

    馬氏雖然生孫子孫女的氣，但心里還擔心義子海長安的事。她的注意力被孫女幾句話就轉移了。等海棠一邊小聲說話，一邊扶著她回到屋中炕邊坐下，她哪里還記得生氣的事？只顧著擔心了：“你們二叔咋就這么大膽？！麻嬤嬤當真沒有怪罪他？！”

    海棠將方才跟哥哥說的理由，又對祖母重復了一遍：“麻尚儀要恨也是恨常家嫡支的人。她這些年一直待在慈寧宮，侍候太后娘娘。雖說太后娘娘為了保護七皇子和吳家的幸存者，多年來封宮不出，不與外人打交道，但以太后之尊，她若是有心要對宗室親王的母族下手，皇帝也沒理由攔著。因此，如果太后娘娘有心要報復常家，早就找到機會對常貴太妃的嫡親兄弟子侄下手了，還用得著讓身邊的心腹跑到兩千里外的長安來，拿常家旁支的后人出氣？”

    馬氏聽進去了：“這話也有道理。不過太后娘娘在京城也不容易。別以為她做了太后，就一定有權有勢了。皇帝又不是她親生的，還不敬著她，連孫貴妃都敢給太后臉色看。太后還要瞞著所有人，護住七皇子和吳家人，心里不定有多苦咧，哪里顧得上報復什么阿貓阿狗的？常貴太妃倒是死得早，不用看太后的臉色過活。除了這個奸妃，旁人也不受太后的管呀！就算太后想拿常家出氣，皇帝不答應，她又能咋地？”

    海礁見祖母心情平復了下來，也有膽子說話了：“孫兒跟小妹到金家的時候，二叔已經跟麻尚儀聊了好一會兒了，也不知道都聊了些什么。方才孫兒沒來得及細問二叔，見二嬸擔心地等著二叔，連飯都顧不上吃，急得都快哭了，就沒好意思多言，先讓二叔回屋去了。一會兒等二叔吃過飯，他就會來向阿奶說明原委的。您且別擔心，趕緊用了飯再說吧。”

    馬氏忙道：“你二叔是該先安撫了你二嬸再說。都這么大的人了，連兒子都開始讀書習武了，他還能瞞著家里人去做這么魯莽的事，平白叫他媳婦擔心，實在是太不應該了！回頭額得跟你們二嬸說說好話，免得她生你們二叔的氣。攤上這么個大膽魯莽的男人，她也太辛苦了！”

    一場風波暫時消弭于無形。海礁抬頭與小妹海棠對了個眼色，都暗暗松了口氣。