謝文載先是面露驚喜之色，但聽到“謝忠”的名字后，便愣住了：“謝忠？他怎會給我寫信來？”

    海棠便把謝忠當年錯過了海家西行的隊伍，三十多年來一直替謝氏守墓，等待謝文載回歸的事跡說了。

    謝文載沉默良久，他看完了信，眼圈微微發紅：“我竟一無所知……我還以為，這世上已經沒有人在等我回去了，沒想到阿忠竟然……這個傻子，怎的不給我寫信來？若我早知道他等得這么苦，無論如何也要給他一個交代的！”

    他當年雖然囑咐過謝忠可以去投奔海表哥的話，但后來沒見著人，只當謝忠放棄了，留在京城或回老家去過安穩日子，萬萬沒想到這里頭會有陰差陽錯的故事。

    永平府到長安這兩千多里地，真的太遠了。謝忠未能與海西崖一家會合，又無法從謝家本家與海家長房處得到資助，路上還把積蓄給耗光了。光憑他自己在永平府找零活攢錢，要攢夠來長安的路費，談何容易？！更別說中途他還折返京城，兩地奔波……

    他能在永平安然活到今日，還能照看姑母的墳寢，已經十分辛苦了，卻還一心盼著能重遇舊主。謝文載對他實在是有愧于心。

    他從前未遇赦時，身不由己，但若是知道謝忠一直在等著他，定會求海表哥幫忙，設法托人傳話捎錢，把人接到長安來。哪怕謝忠改投海家為仆，他們主仆也能繼續相依為命。謝忠到了海家，生計有保障，也能正常娶妻生子，不至于落得如今一把年紀，還孑然一生。

    謝文載嘆了又嘆，只覺得痛心無比。海棠便安慰他道：“如今知道還不算晚。大壯已經把謝忠老爺子接到我們家的祖宅去了，托他幫忙看守房屋，也能讓他生活得好一些。等表叔公下半年回去，你們就能團圓。老爺子見到您精神奕奕，身體又康健，定然十分歡喜。”

    謝文載抿了抿唇，默然點了點頭。

    他沒有多說什么，只在心中暗暗拿定了主意。接下來，他又拿起了海礁的信，細細閱讀起來。

    這封信寫得很長，有好幾頁信紙，寫滿了密密麻麻的小字。海棠猜測，哥哥定然在信里提到了更多京中朝局的消息。不知這里頭，是否有她不知道的情報呢？

    (本章完)