馬氏一聽，頓時(shí)來了興趣：“是啥樣的人？誰(shuí)家的孩子？成親了么？”

    海礁無奈地看著祖母：“這種事我哪兒知道？那都是麻尚儀的故友們安排的，我只是在接人的時(shí)候見過他們一面。初相識(shí)的陌生人，我怎么好意思打聽得這般仔細(xì)？表姑和寶珠與他們同行數(shù)日，想來更清楚些，只是她們事后又沒跟我詳述過。”

    馬氏不由得恨鐵不成鋼：“你這傻孩子！既然那是你麻嬤嬤的熟人安排的人，想來也是慈寧宮的護(hù)衛(wèi)，都是體面人，你多認(rèn)識(shí)幾個(gè)，日后人脈不就更寬廣了？你不是說他們都長(zhǎng)得不錯(cuò)，人也精明能干么？咋就不知道多問幾句，也跟人家交個(gè)朋友呀？！”

    海礁啞然，想了想才對(duì)祖母道：“阿奶，您也知道麻嬤嬤退宮多年了，她幫我們救助表姑和寶珠母女，是托了她幾位住在遵化州的故友，都是象她這般，曾經(jīng)在慈寧宮當(dāng)過差，但已經(jīng)告老還鄉(xiāng)的人物。這樣的人，怎么可能使喚得動(dòng)如今的宮中禁衛(wèi)？

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    “反正據(jù)我所知，我去城門口接表姑他們的時(shí)候，與我說話的那一位，身上并無官職，自稱是個(gè)商人，在遵化州城開了家商號(hào)，義父與麻嬤嬤是多年舊友。我看他說話間，言語(yǔ)溫柔，禮數(shù)周到，有些疑心他那義父是宮里出來的公公，怕言語(yǔ)間有什么不周到之處，一時(shí)不慎得罪了人，因此一句話都沒敢多問，只打過招呼，謝過人家，就把表姑他們接走了。至于謝禮，我后來另外送到麻嬤嬤那兒去了，想來她老人家自會(huì)知曉，該如何分派，又該送到什么人手中。”

    馬氏聽得語(yǔ)塞。孫子這話說得很有道理，麻嬤嬤本身就是退宮的年老女官，雖然還能與宮中貴人通信，與沒少跟禁衛(wèi)打交道，但后者并非受她管轄，而是恰好奉了皇命，前去長(zhǎng)安保護(hù)金嘉樹的。那些禁衛(wèi)雖然對(duì)麻嬤嬤十分客氣，卻不會(huì)事事聽從她號(hào)令。想來她那些同為慈寧宮舊人的老朋友們，也同樣是如此。如此一來，受麻嬤嬤請(qǐng)托，去把方氏母女送進(jìn)京城的，就不可能是禁軍中人，也不會(huì)有官身，否則沒必要特地在海礁面前自稱只是商人。

    告老還鄉(xiāng)的老宮人為養(yǎng)老計(jì)，收養(yǎng)幾個(gè)義子義女，這都是尋常事。若是他們把人從小帶在身邊教養(yǎng)，自然能養(yǎng)出幾個(gè)出色人物來。海礁認(rèn)為那與他接洽的乃是一位公公的義子，自有他的道理。可海寶珠看上的，若當(dāng)真是這等出身的男孩兒，那這親事還真是不好結(jié)。

    公公的義子，可能人脈廣，家底厚，可出身實(shí)在不算體面。海家再落魄，也曾是永平府的地方望族，世代有人為官，怎么好跟這樣的人聯(lián)姻呢？

    倘若對(duì)方有官職在身，名聲還過得去，那這門親事還能考慮。可若對(duì)方什么都沒有，就僅僅是個(gè)商人，那就太……

    馬氏糾結(jié)不已，海棠忙提醒她：“阿奶，哥哥說的只是當(dāng)日與他接洽的人物，未必就是寶珠姐姐的心上人。他們進(jìn)京的隊(duì)伍里，還有別人在呢！”

    馬氏回過神來，忙問孫子：“除了這個(gè)公公的義子，你那日還見到什么人了？”

    海礁臉上露出了無奈之色，正要回答，卻好象忽然想到了什么，頓了一頓，眼珠子一轉(zhuǎn)，才繼續(xù)說：“那天給我印象最深的，就是這位公公義子了，剩下的人……其實(shí)也有英武端正人物，但匆忙間沒怎么說過話，因此了解不多。只是，那幾個(gè)人都對(duì)為首的公公義子一副順服聽令的模樣，想來都是他的下屬。倘若阿奶您連公公的義子都無法接受，又怎么可能看得上他的屬下呢？”

    馬氏啞口無言，心里也有些泄氣：“寶珠到底看上了誰(shuí)呀？咋就不能好好跟額們說呢？可別真是個(gè)有婦之夫，又或是別人的下屬、護(hù)衛(wèi)啥的。如果只是商戶人家，只要你們表姑不嫌棄，也不是做不得親。雖說聽起來不夠體面，但只要對(duì)方是個(gè)正經(jīng)人，能對(duì)寶珠好，那就行了。可要是身份太低了，縱使額們有心幫襯，寶珠嫁過去也是要受苦的。你們表姑心疼孩子，只怕寧可她一輩子不嫁，留在家里讓兄弟養(yǎng)活，也不愿看到她嫁出去過苦日子……”

    海棠便安撫她道：“阿奶別急，既然如今表姑跟我們明說了，暫時(shí)不給寶珠姐姐相看，那就必定是心里有數(shù)了。咱們耐心點(diǎn)等她的消息吧。她遲早會(huì)從寶珠姐姐口中問出那個(gè)人的身份，到時(shí)候咱們?cè)傧朕k法……”

    馬氏眉頭緊皺著不說話，崔嬸帶著人上了飯菜，她也是食不知味。祖孫三人匆匆對(duì)付了一頓晚餐，飯后海棠給海礁使了個(gè)眼色，兄妹倆行禮告退出來，海棠便領(lǐng)著哥哥往自個(gè)兒的院子走。

    海礁問她：“妹妹是想找我打聽京里的事，還是想知道寶珠的心上人可能會(huì)是誰(shuí)？”

    海棠便道：“方才阿奶問起護(hù)送表姑母女進(jìn)京的隊(duì)伍中，除了那為首的公公之子，還有什么人，哥哥你當(dāng)時(shí)的表情不對(duì)勁，可是瞞下了什么事？”