從西街到貢院，說(shuō)近不近，說(shuō)遠(yuǎn)卻也算不得遠(yuǎn)，還不到半個(gè)時(shí)辰。陸曈在馬車?yán)锿y箏吃完兩塊白糕，喝了些水，沒(méi)過(guò)多久，就聽見前頭的車夫道：“兩位小姐，到了。”

    馬車停住了。

    陸曈與銀箏跳下馬車。

    來(lái)盛京一年，陸曈還是第一次來(lái)貢院。來(lái)之前苗良方已與她說(shuō)過(guò)春試事宜，先前也從吳秀才嘴里得知貢院布局，但當(dāng)真正身處其中時(shí)，感覺又是不同。

    已是初春，萬(wàn)恩寺山上的積雪還未化完，盛京的春柳卻已經(jīng)有了搖曳的影子。

    貢院四周栽了細(xì)柳，才冒出青茬，一片嫩綠青蔥。因去年秋闈一事鬧得很大，貢院重新修繕過(guò)一次，那些飄揚(yáng)的青色云霧里，門口矗立著兩根巨大的朱紅柱子格外醒目，其中一側(cè)以墨字分別雕刻：寶劍動(dòng)連星，金鞍別馬鳴。

    另一側(cè)則刻：持將五色筆，奪取錦標(biāo)名。

    筆鋒遒勁，意氣飛揚(yáng)。

    這便是貢院的大門了。

    門口有巡邏考官護(hù)衛(wèi)，陸曈走過(guò)去，將春試的文牒給對(duì)方看，對(duì)方拿起冊(cè)子翻看兩下，上下打量陸曈一番，才對(duì)陸曈揮了揮手，示意她進(jìn)去。

    銀箏不能跟著，只能在院外等候，握著陸曈的手有些用力。

    陸曈安撫地拍拍她手背，背著醫(yī)箱走了進(jìn)去。

    ……

    貢院門口，此時(shí)正站著些待考學(xué)生。

    因時(shí)候尚早，號(hào)舍門也還未開。號(hào)舍前有一大片空地，以布幔搭起長(zhǎng)棚，長(zhǎng)棚下放了許多把竹凳供來(lái)早的考生休息。

    竹棚下坐著不少提前到來(lái)的學(xué)生，一些坐著溫習(xí)手中醫(yī)籍，打算在開考前再多看幾眼。更多的則是聚在一處，閑談著近來(lái)軼聞。

    為首的年輕人一身太醫(yī)局學(xué)生特有的青布衫，正眉飛色舞地說(shuō)起最近聽來(lái)的閑話。