老管家垂首，聲音更輕：“太子府上也送來幾次帖子了。”

    戚清腳步一頓。

    先皇在世時曾定下：有嫡立嫡，其次立長立賢的規矩。

    儲君之位已落在太子身上，然而這些年來梁明帝冷落太子，反而對三皇子元堯和其母妃陳貴妃極盡寵愛，朝臣都看出來的事，太子如何感受不出？

    眼見三皇子勢力漸盛，太子自然心急，而太師府作為太子最大的盟友、最強的后盾，自然被元貞視作最后的救命稻草。

    “我現在有些后悔了。”戚清突然道。

    靜夜漫漫，密叢處有低低蟲鳴，管家垂首立在老者身后，宛如漆黑影子，沉默而忠誠地追索身前腳步。

    庭中寂然無聲。

    過了一會兒，老者長長嘆了口氣。

    這口氣在幽謐夜里，沉重得令人悚然，他回頭，想起了什么，問：“少爺睡下了？”

    管家低頭：“少爺黃昏時出了門，這時候還未回來。”

    戚清閉眼。

    “這個孽障。”

    ……

    胭脂胡同熱鬧。

    城東既不像城南那般繁華昂貴、軟紅成霧，專為青云貴客而設，也不似城西那邊骯臟泥濘，阡陌屋舍，行走都是扛著鋤頭葛衣平人，它坐落于盛京靠東的位置，挨著炭橋河不遠，一連排的深坊小巷。

    是有些體面，但又不至于過于破費的好地方，城中有些家資的富商常在此閑耍，一到夜里，熱鬧得很。