兵馬司的知事按住腰間長刀，盯著那十二人冷冷開口：“看來不必查了，這名實不符的十二人，就是投毒兇手。貢院投毒，謀殺同年，按律當斬——”

    “不！”十二人中最前方的一個年輕人下意識喊道：“老爺，大人，冤枉啊，借小人一百個膽子也不敢殺人，此事并非小人所為！”

    他這么一喊，連帶著周圍的其余人也反應過來，一起跪在地上訴冤叫屈。

    知事不為所動，居高臨下地看著他們一行人：“滿口狡辯，謊話連篇！既不是你們下毒，為何偷偷摸摸混進考場，原來的考生被你們弄至何處，無非是一起殺了。在天子腳下圖謀殺人，其心可誅——”

    他這么裝模作樣地一唬，果真叫那一行人嚇破了膽。要知科場替考秋闈舞弊，不過是下獄的事，卻不至于丟了性命，可要是牽連上了人命，那可是掉腦袋的官司。

    他們不過是代人替考，想賺點錢花花，可要為了點銀子搭上性命，傻子才做這種事！

    最前面那人當機立斷，重重朝知事磕了個頭，悲憤開口：“大人，大人，真不是小的下毒，小的進貢院號舍，只是為了替人下場，小的代人秋試，如此而已，絕不敢謀害性命??！”

    他這話喊得極大聲，并未避著旁人，不知是喊給面前兇神惡煞的老爺們，還是喊給別的什么人，卻叫貢院內外都聽了個清清楚楚。

    代人秋試，替人下場？

    此話一出，人群一片嘩然。

    圍著貢院的官兵們露出心照不宣的笑容，號舍前的幾位主考，霎時間臉色發(fā)白。