靠山屯的夜黑得像潑了墨，風刮得樹枝亂晃，影子在月光下扭成一團，像一群鬼魂跳大神。李老六裹著件破棉襖，棉花從袖口鉆出來，提著盞煤油燈，晃晃悠悠往村西頭走。燈火被風吹得一跳一跳，發出“吱吱”的怪響，像有人在耳邊嘀咕啥。他心里發毛，嘴里卻硬氣：“怕啥？我老六啥場面沒見過！”

    村西頭住著葉聽風，六十多歲，更夫出身，瘦得像根竹竿，眼窩深得能裝下雞蛋，眼珠子卻賊亮。李老六“咚咚”敲門，扯嗓子喊：“葉大爺，開門吶！我老六來啦！”門吱吱呀呀開了條縫，葉聽風探出腦袋，皺眉問：“大半夜的，你瞎晃悠啥？”

    李老六咧嘴一笑，搓著手說：“葉大爺，聽說你年輕時撞過不少邪乎事兒，給我講一個唄！越嚇人越好，帶勁兒！”葉聽風沒吭聲，瞅了眼窗外，霧氣跟白毛似的爬上來，在玻璃上蹭來蹭去。他關上門，坐到炕沿上，手里捏著把銅鑼，低聲說：“你膽兒不小啊。那我講個真事兒，三十年前的，叫《陰鑼索命》。我打更時，銅鑼深夜自鳴，嚇得我七竅流血，差點兒沒命。”

    李老六眼睛瞪得跟銅鈴似的，忙說：“哎呀，這夠味兒！快講，我聽著呢！”葉聽風盯著燈火，聲音低得像從地縫里鉆出來：“那年我三十出頭，剛當上更夫。村里規矩，夜里打更，提醒防火防盜。我提著銅鑼，邊走邊敲，嘴里念著‘天干物燥，小心火燭’。可那天晚上，事情不對勁了。”

    “那是個冷得要命的冬夜。”葉聽風瞇著眼，像陷進了回憶，“月亮慘白，照得村子像蒙了層霜，地上踩一腳都嘎吱響。我裹著狗皮襖，提著銅鑼，走在村東頭的土路上。敲一下，喊一句：‘天干物燥，小心火燭！’聲音在夜里傳得老遠，回聲跟鬼叫似的。”

    “走到半道上，銅鑼突然自己響了。”葉聽風頓了頓，聲音壓低，“‘咣——’一聲，尖得像針扎耳朵。我嚇得一哆嗦，手一松，鑼差點兒摔地上。我站住，喘著氣，四下瞅。啥也沒有，黑乎乎一片，風都停了，靜得讓人發慌。”

    “我心想，啥玩意兒？風吹的？”葉聽風自嘲地笑笑，“我拍拍胸口，壯著膽子說：‘別自己嚇自己，沒啥事兒！’說完，又敲了一下。可剛敲完，銅鑼又響了，‘咣咣’兩聲，像有人搶著敲。我火了，喊：‘誰呀？別裝神弄鬼，出來！’”

    “沒人應。”葉聽風的聲音抖起來，“風突然刮起來了，‘嗚嗚’的，像個女人在哭。我抬頭一看，樹影在月光下扭來扭去，如同一群鬼影子圍著我跳。我腿有點軟，嘴里嘀咕：‘邪乎了，咋整？’可更夫的活兒不能撂，我咬咬牙，繼續走。”

    “可走著走著，我發現不對勁。”葉聽風皺起眉，“村東頭到村西頭，平時一刻鐘就到了。那晚我走了半個鐘頭，老在原地轉。抬頭一看，村口的大槐樹還在眼前，黑乎乎的，像個大鬼杵在那兒。我心跳得跟擂鼓似的，喊：‘啥路數？別跟我玩兒這套！’”

    “沒人答。”葉聽風舔了舔干裂的嘴唇，“我壯著膽子，往前跑了幾步，又停下。還是那棵槐樹。我明白了，鬼打墻了。聽說過這玩意兒，沒想到真撞上了。我站住，喘著粗氣，喊：‘哪路大仙？我葉聽風就是個打更的，沒惹過誰！’”

    “話剛落，風更大了。”葉聽風的聲音低得像耳語，“樹葉子嘩嘩響，像有人在笑。突然，眼前冒出個白影，飄在半空，穿一身白衣，臉白得像刷了漿糊，眼窩里流著血淚。我嚇得魂兒都飛了，結巴道：‘你……你是啥？’”

    白影飄近了，低聲說：“你打擾了我的安寧。”聲音冷得像冰碴子掉進脖子里。葉聽風腿一軟，忙說：“我……我不是故意的！我就是敲個鑼！”白影冷笑：“你的銅鑼吵醒了我，我睡了百年，你得賠我。”葉聽風嚇得一屁股坐地上，喊：“大仙，我錯了！我再也不敲了！”白影搖頭：“晚了，你的命，我要了。”

    “我爬起來就跑！”葉聽風的聲音急促起來，“邊跑邊喊：‘救命啊！誰來救我！’可村里靜得像死了一樣，沒人應。白影跟在后頭，飄得快，嘴里念著咒語，尖得像貓抓墻。我回頭一看，她離我不到兩步，血淚滴在地上，‘啪啪’響，像敲小鼓。”

    “我跑得喘不上氣，喊：‘大仙，饒了我吧！我上有老下有小！’”葉聽風喘著粗氣，像又跑了一遍，“白影冷笑：‘你吵了我百年清夢，憑啥饒你？’我急了，說：‘我給你燒紙！我天天給你磕頭！’她不吭聲，就追。我慌了神，腳下一絆，摔了個狗吃屎。”

    “爬起來一看，她就在我跟前。”葉聽風的聲音顫抖，“那張臉近了才看清，眼窩空空的，血淚淌下來，嘴咧著，像在笑。我嚇得喊：‘別過來！’她伸出手，指甲長得像刀子，說：‘你的血，歸我了。’我一滾，躲開，撒腿往村口跑。”

    “我跑到大槐樹下，她突然停了。”葉聽風松了口氣，“我回頭一看，她站在槐樹外，瞪著我，不敢靠近。我喘著氣，才想起來，槐樹下有個土地廟，破得要命，可好歹是個神龕。我撲進廟里，喊：‘土地爺救我！’白影在外面徘徊，低聲說：‘你逃不掉，早晚是我的。’”

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    “我縮在廟里，抖得跟篩糠似的。”葉聽風的聲音帶著哭腔，“廟里就一個土地爺泥像，眼珠子黑漆漆的，盯著我。嘴角還掛著笑，怪瘆人的。我抱著膝蓋，嘴里念：‘土地爺保佑，土地爺保佑！’外頭風聲‘嗚嗚’響，白影繞著廟轉，念咒的聲音鉆進耳朵，像針扎腦子。”