自在？或者是這世間凡人從來就不曾企及的一種境界吧。但比之蕭統，自己似乎又要好很多——想到他，她心中泛出一片溫熱的，漫無邊際的疼痛。在眼角掠過夜空中飄零的雪花時，模糊的猜想著，不知道，此時的他怎么樣？可好嗎？是否有人噓寒問暖，是否有小世子承歡膝下？

    “娘娘，奴婢去問過了，明日臘八，陛下召集諸位殿下和太子妃及王妃們入宮用午膳。娘娘屆時可先讓奴婢過去知會青鸞，讓她安排徐王妃過來看公主，延至晚膳時分再回王府也不遲。”

    遠瀛殿素來清冷，因與皇帝日夜相對，沅芷夫人也慣常于早晚打坐誦經。接連數日都是嚴寒極冷，冰雪天少有出門，就連病愈之后的長城公主也被拴在母親跟前，此時早早便睡下了。

    侍女攙了做完晚課的沅芷夫人從蒲團上起身，聽完以瓊的回稟，她默然無語行至窗前。推開半扇窗欞，遙望天上云破之處，此時竟涌出了一盞半圓的雪白冰輪，清澄顏色，亮如月宮。

    而月下的飛甍鳳翼上，雕欄砌棟上，石階御道上，本已經叫雪覆蓋的茫茫一體，此刻清輝灑落，只是兩層有些微異的白，叫人分不清是月色如雪，還是雪如月色。

    她想起宮中失火的那夜，那一輪詭異妖艷而不詳的紅月。比之今夜，仿佛是盛放到荼蘼的韶光已盡，只余無邊的清冷和凄楚。

    “陛下呢？可有問過，今夜是否來？”

    一語未落，身后已有簌簌珠簾聲次第響起。宮人們無聲無息的跪了一地，她轉頭，見皇帝蕭衍滿面疲色與焦慮的大步進來，眉心在額前攏出一個高闊的川字，卻朝她道：“今日接柔然國國主親信，求我朝下降一位公主與他做王后。朕思來想去，實在是找不到合適的人選。”

    沅芷夫人微笑著上前替他松開外頭的罩衣，又服侍著在榻上落座，洗手凈面。之后才道：“可讓宗人府在宗親室女中擇優選擇，到時再賜予公主的名號，對她的家人多加恩恤，并令內府備下豐厚的嫁妝，便可遣其嫁之，陛下不必為此太過心煩。”

    皇帝聞言卻更加深了嘆息和眉間的憂慮之色，半闔上眼，在她潔白柔軟的玉指揉按中逐漸放松了臉上的不豫之色，隔了一會才道：“可柔然國主的親筆書信中提及玉嬛，說有來使從京城返回時曾在街上無意中偶遇公主騎馬而行，并盛贊公主美貌傾城，英姿颯爽——”

    沅芷夫人心中無聲而笑，臉上卻絲毫不顯，仍舊不緊不慢的替皇帝舒緩著兩側太陽穴的緊繃和疼痛，只是漫不經心的應道：“柔然離建康遠去萬里，三公主可是陛下的掌上明珠，臣妾料想，陛下必定不能舍得——若換做臣妾，也決不能答應。”

    “不答應？是，朕是不想答應啊！可是柔然毗鄰魏國，又是比魏國更加兵強馬壯的蠻夷之族，如今的國主丑奴可汗正直年青力壯，之前曾冊封魏國高河公主為王后，如今高河王后一死，便轉而向我大梁求親，此舉，可謂是用意至深啊！朕，不能不深思熟慮，而后再做決斷。”

    聽得此言，沅芷夫人便知皇帝其實心意已決——在江山社稷跟前，區區一位公主又算得什么呢？更何況，如今郗后留下的這幾個女兒，早已成了他的心頭刺肉中栓，在世人跟前長舒短嘆，說什么不舍得，其實不過是不愿落下薄情涼性的名聲罷了。

    便索性不再多言，只輕輕一語揭過，道：“朝政之事臣妾不懂，可臣妾知道，若是將來長城長大成人，她的夫婿，是只能在建康貴家子弟中甄選而出。”

    皇帝聞言而笑，握著她的手頷首道：“這是自然，夢兒是你我的愛女，亦是朕晚年最大的寬慰。將來若是她下降，朕自會替她選個最好的才俊少年，如此，才算對得住你為朕忍受的諸多苦處。”

    沅芷夫人說完，便輕輕側入皇帝懷中。兩人依偎在榻上，底下地龍生的極暖，不知不覺間，竟然毫無預備的迷蒙了過去。也不知道過了多久，皇帝在恍惚中似又見到一張熟悉面龐，臻首蛾眉，鳳目朱唇，兩頰貼著金箔剪成的花鈿，望著他展唇一笑，那靨上的花鈿隨那笑容幽幽一明，旋即便又熄滅了，人也在一時間消失得無影無蹤。

    四顧茫茫，空留一片死灰般的夢境，夢中亦明知自己在做夢，仍忍不住想要伸手去抓住，卻又無論如何都使不上半分力氣來。待得驚悸萬分睜開眼時，皇帝方發覺側身而臥在長榻上，披著的那件黑貂絨廛早已在掙扎中跌落于地。而自己渾身上下冰涼，四肢也麻木了，起身走到窗前望了望殿外，天上竟又飄起了鵝毛大雪。

    想起適才所夢，心內復又惆悵無限。呆呆立了半晌，方回過神來，欲開口吩咐內侍進來煎茶，忽聞身后的沅芷夫人問道：“陛下可是又夢魘了？臣妾去廚房吩咐她們給您做些小菜熱粥，陛下這會兒想用一點嗎？”