蕭統(tǒng)心中有事，也不跟他過多的在書畫上面討論。二人不過坐下喝了口茶，便轉(zhuǎn)入正題。聽聞王貞秀有意議和，并不愿將事情鬧大，蕭統(tǒng)心中長(zhǎng)舒一口氣，當(dāng)即道：“如此自然最好，父皇的意思，也是要先確保掌珠的安全。至于王貞秀，畢竟只是一介地頭蛇，他再囂張，也不過是想要朝廷給他封官進(jìn)位而已。”

    蕭繹仍記得那晚自己被黑衣人拿刀子抵在脖子上的冰涼觸感，以及那種離死亡無限近距離的可怖回憶，若說那一晚的遭遇在他心里沒有留下仇恨的種子那是不可能的。但在現(xiàn)實(shí)面前，他又是個(gè)十分理智的人，如蕭統(tǒng)一樣，他在開口之前便已猜到了皇帝的態(tài)度，還有徐家，遠(yuǎn)在千里之外卻仍對(duì)荊州王府的情況了如指掌的妻舅，他們不可能會(huì)允許他用掌珠的性命來做一絲一毫的冒險(xiǎn)。哪怕對(duì)方已經(jīng)讓他作為藩王和男人的威嚴(yán)掃地。

    在蕭統(tǒng)的目光注視中，蕭繹只是狀似平靜的點(diǎn)了點(diǎn)頭。而后再召集王府的幕僚與荊州州府參與協(xié)調(diào)此事的文官武將們聚集于議事大廳，眾人都沒有預(yù)想到東宮會(huì)親臨此地，當(dāng)即烏壓壓的跪了一大片，看向蕭統(tǒng)時(shí)那種震驚又極是敬畏渴慕的神色，再讓蕭繹心中黯了一黯。

    因有蕭統(tǒng)親臨，使臣便連忙奉命再去了一趟定廬，只讓王貞秀開出議和的條件來，并督促其盡快放還徐王妃以及其余扣押人質(zhì)。

    而使臣?xì)w來時(shí)，禁不住滿面喜色，朝蕭統(tǒng)拱手道：“啟稟太子殿下，王貞秀親自接過您的手諭，看完之后便邀您明日一早親臨定廬之下的山口。說是只要殿下您親口應(yīng)允的，他便沒有不放人的道理?！?br/>
    蕭統(tǒng)點(diǎn)點(diǎn)頭，倒不怕明日之行會(huì)有什么意外的風(fēng)險(xiǎn)，只是忍了一忍，又禁不住問道：“那你可有見到徐王妃？還有她身邊的隨侍？她們可好？”

    使臣并不知東宮與青鸞的過往，只是據(jù)實(shí)已告，道：“回殿下，王貞秀中途有請(qǐng)王妃出來受禮，臣向王妃轉(zhuǎn)達(dá)了殿下以及王爺?shù)膯柡?，王妃說一應(yīng)都好，只是想盡快回府。其余的，倒并沒有提起什么?！?br/>
    蕭統(tǒng)自然覺得十分不足，但再一想自己亦不好單獨(dú)問起青鸞來，遂勉力克制下去，擺擺手，道：“辛苦了，待王妃平安回來，孤與湘東王都有薄賞賜予諸位?！?br/>
    要說起來，此番湘東王府與王貞秀之間的對(duì)峙，底下這些人也是沒日沒夜的熬到人都快干了。偏偏蕭繹是個(gè)不善于體恤下屬的上位者，還總時(shí)常對(duì)他們加以指責(zé)與挑剔，而對(duì)比起來，東宮蕭統(tǒng)則是溫煦高華，待人謙和有禮不說，也甚是懂得御人之道。這兩相一對(duì)比，高下立顯，于是少不了眾人心里又各自有一番體會(huì)，雖然不能公然討論，但私心里必是有不少品評(píng)的。

    翌日一早，一隊(duì)車馬即綿延數(shù)里，前往荊州城南郊外，自東宮抵達(dá)荊州之前兩日，闔城上下都已戒嚴(yán)。這日道路上煙塵未落，另一隊(duì)便接踵而至，聲勢(shì)之浩壯，為偶遇的百姓所從未見過。

    是日天清氣朗，河上微風(fēng)初起，春暖生煙，郊外樹葉茂盛，春草新綠。當(dāng)朝東宮與王貞秀的相會(huì)之地，便擇于定廬所在的山下路口處。

    仿佛是為了鄭重其事，王貞秀早早命人在空地上搭起了一個(gè)寬敞的棚子。又在棚中擺下鮮花與美酒，再設(shè)桌椅席位數(shù)格，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看來，便如城中貴人之家闔府出游時(shí)弄起的營(yíng)帳，看得出來，他于奢靡享樂之道，的確十分的在行。

    不過鑒于雙方此次會(huì)面的緣由，這等場(chǎng)景又不免讓人心中好笑而尷尬。便是東宮蕭統(tǒng)下了馬來，四下一番環(huán)視，都忍不住失笑道：“這位真是個(gè)出格之人，漫說先前的舉動(dòng)許多讓人意想不到，就連這番會(huì)面，他也權(quán)當(dāng)交朋結(jié)友一般，并不似生死之會(huì)，亦并無畏懼之心?！?br/>
    蕭繹因?yàn)樾闹杏浐尥踟懶銓?duì)自己的無力要挾，因此臉色并不好看，只是勉力冷笑道：“不過是草芥之人，自然不知天高地厚?！?br/>
    蕭統(tǒng)也不試著去說服他放下成見，卻據(jù)實(shí)道：“七弟，荊州早以民風(fēng)彪悍槽上貿(mào)易著稱，更是素來荊楚一帶的重城，又挾有長(zhǎng)江天險(xiǎn)，易守難攻，故而地勢(shì)十分的要緊，可說是九州中屈指一數(shù)。而父皇早將此地賜予你為藩沐，足可見對(duì)你之隱隱期盼之心。為兄并非不信你有治理此地的能力，但是事宜權(quán)衡，若王貞秀真有心與你謀和，為兄私心里勸你，可先與他周旋幾年。待你羽翼豐滿之后，再行剪除，亦不為遲?！?br/>
    蕭繹何嘗不知道他所勸的是正理，不過心間隱隱咽不下這口氣，卻又無可奈何。他到底年輕，仍以為臉皮是極為要緊的，當(dāng)下咬緊牙關(guān)應(yīng)了是，心中卻并未能驅(qū)盡郁卒。好在接下來的會(huì)晤，皆是以蕭統(tǒng)和王貞秀兩相應(yīng)答為主。王貞秀這日更盡顯自己的多變性情，令蕭繹也不由為之驚奇，此人陰險(xiǎn)狡詐囂張跋扈時(shí)，便是流氓地痞不入流的草芥無賴，但要端著架子附庸風(fēng)雅時(shí)，竟也讓他們這些出身貴胄的天家子弟也挑不出毛病來。因而蕭繹不免在心里暗暗權(quán)衡道：若假以時(shí)日，自己在荊州之地勢(shì)力漸穩(wěn)，那么，可有幾成勝算能與他相爭(zhēng)？

    他心中思來想去，卻并無多少把握。直到王貞秀與蕭統(tǒng)兩人互相致意之后，王貞秀讓人請(qǐng)出掌珠來時(shí)，他方霍然起身，定定的看向那道屏風(fēng)后。

    蕭統(tǒng)見狀，不由微微一笑。他自然看得出來，蕭繹心中對(duì)掌珠是十分珍惜的，如此甚好——琴瑟和諧，歲月靜好。他與掌珠，都堪為彼此的錦繡良緣，經(jīng)歷此番劫難，反而可預(yù)見日后更加會(huì)情深意重。