環形結構破海而出時，海水沒有落下。黃浩站在曾經的沙灘上——現在這里已經是內陸——看著千米高的水墻凝固在空中。水分子被某種力量重新編碼，形成無數面棱鏡，每面棱鏡中都映照出不同時間線上的自己。有的全身機械化，有的完全蛇化，還有幾個肋部鉆出與歸墟使者相同的星形器官。

    "載體！"金線的聲音帶著前所未有的恐懼，"檢測到量子同化場！立即遠離水域！"

    黃浩肋部的烙印灼燒般疼痛。雙臂的星月紋身自動激活，釋放出黑金光罩暫時隔絕同化效應。劍格星云中，黃玥的虛影突然變得異常清晰，她指向最近的水棱鏡：

    "哥哥，看那個倒影！"

    某個被機械化程度較輕的"黃浩"正拼命拍打棱鏡內側，他的口型清晰可辨："別讓它們得到完整棱鏡！"更可怕的是，這個倒影的胸口處嵌著弒神棱鏡的最后一塊碎片——正是黃浩目前缺失的基座部分。

    "那些不是倒影..."黃浩的蛇化左眼滲出黑血，"是之前的循環者。"

    環形結構完全升起。現在能看清它由七層同心圓環構成，每層環上都均勻分布著七座觀測塔的復制品。最內層的中央平臺上，懸浮著千米高的巨型棱鏡，其表面流動的紋路與黃浩雙臂的星月紋身一模一樣。

    "歸墟之門的標準構造。"守塔人的聲音從背后傳來，"比上次提前了十一個月..."

    黃浩轉身，呼吸為之一窒。守塔人已經離開地底繭房，此刻的他——或者說它——是半融化的人形，由無數"縫合線"勉強維持著輪廓。那些線另一端深入虛空，仿佛連接著某個更高維度的錨點。

    "你到底是什么？"黃浩的右手虛按在劍柄上。

    "第七百四十九次循環的你。"守塔人扯開胸口的"縫合線"，露出里面與黃浩完全相同的烙印，"只不過我選擇了...不同的路。"

    烙印內部不是星形機械體，而是某種蠕動的黑暗物質。當黃浩集中注意力觀察時，那團黑暗突然睜開無數星形眼睛，與他對視的剎那，海量信息強行涌入：

    七百四十九次循環。

    七百四十九次失敗。

    每次都是同樣的結局——歸墟使者降臨，帶走被選中的弒神者，留下重置后的世界。

    "為什么是我？"黃浩強忍頭痛發問。

    守塔人用融化中的手指向環形結構："因為你的血脈。黃巖不是人類，而是上個宇宙紀元的歸墟逃犯。他選中青筠，就是為了孕育能承受雙觀測者融合的容器。"

    黃玥的虛影突然實體化，擋在兩人之間："謊言！母親說過歸墟是囚籠！"