荊州府外，燕山軍大營。

    晨霧還未散盡，校場上已經響起整齊的腳步聲和號子聲。

    戚光耀赤裸著上身，古銅色的皮膚上布滿汗珠，手持一根細長的柳條，在新兵隊列中來回巡視。

    "腿！抬起來！"柳條"啪"地抽在一名年輕鄉勇腿上，

    "就這速度，流賊的糞叉都能捅你三個窟窿！"

    兩千新兵排成十個方陣，在初秋的陽光下操練步伐。

    這些楚州漢子皮膚曬得黝黑，肋骨根根可見，

    眼睛里閃著好奇和不安——他們的家小都安置在大營后面的草棚里。

    張克站在點將臺上，冷漠望著這一幕。

    三天招滿兩千帶家眷的兵，這效率連他自己都意外。

    在北邊燕州，百姓啃樹皮都不造反，招兵比討債還難。

    "兄長。"

    韓仙風塵仆仆地走來，青色衣袍下擺沾滿泥點，顯然是一路疾行而來。

    他從懷里摸出一疊銀票："三仙丹賣了七千兩，按您說的，這次沒白送。"

    張克把銀票塞進袖袋，目光沒離開校場。

    一個新兵踩錯步子，整個隊列頓時歪七扭八。

    戚光耀的罵聲和柳條的脆響立刻追了上去。

    "韓仙，"