利州城。

這是從漢中入蜀州道的第一座雄城。

穿越了漫長的金牛古道，鐘離若水一行于臘月二十九抵達了這里。

在利州城的一條名為西堤的頗為幽靜的巷子里，有一處占地極廣的五進院落，它有著兩扇朱紅的大門，門楣上也有著一道匾額。

匾額上寫的是‘巋然居’三個大字。

利州城的百姓們都知道這處院落，卻無人知道這處院落的真正主人是誰。

在這些年里，這巋然居的那扇大門極少打開，偶爾有人出來，多也是一輛黑色的馬車。

駕車的一直是那個中年漢子。

看起來像是行伍出生，因為他很是魁梧，不茍言笑，背上隨時都背著一把刀。

沒有人知道這車把式叫什么名字。

但幾乎所有人都知道馬車里坐著的那個老人的名字——

他姓袁，叫袁肅，街坊們都稱呼他一聲三爺！

他和那車把式截然不同。

袁三爺隨時都是一副樂呵的模樣，這讓他那張微胖的臉看上去很是和善。

袁三爺確實很和善。

他過那么個三五天就會坐著馬車出一趟門，去北橋市場轉一轉，然后便會在北橋的茶園子里喝上一壺茶。

北橋那茶園子極為簡陋，茶資便宜，多是利州城的尋常百姓喜歡去消遣的地方，和這位穿著華貴綢緞長衫的袁三爺的身份實在有些不配。

可他就喜歡去那里。