陶修把抖了半干的衣裳往身上一披，冷冷回敬一句：“不必言謝。這條河段還算干凈，沒有淹死過人，不想被你破了例?！?br/>
    公儀林并未認出他是去年偷菱角的小賊，也不惱他這句話，生硬地笑兩下：“還是要多謝你。不如你留下教我玩水如何，我一定有重謝?！?br/>
    “沒空。謝禮你已經給了，去年多謝小公子賞我的幾盆菱角?！?br/>
    公儀林從被淹的朦朧狀態中清晰想起去年差點凍死在蓮塘的孩子，想起自己當時對他耀武揚威的模樣，當即愣在原處。

    不遠處的田溝里有兩只吃草的羊，一大一小，陶修攆著羊走的時候聽見公儀林在身后喊道：“當時我以為你死了，”頓了一下，聲音放弱一點，“司子說你病死了，我以為是真的。明日我還來這里，我向你賠罪。”

    趕羊的少年走后，公儀林才細問他的身世：“你說他是陶家撿來的孩子？這是什么意思？”

    在岸上又被曬出一身的汗沈鐘再次跳下水，扎了一個長長的猛鉆上來才回答表弟：“就是被人賣過來的意思。六七年前來的玉河村，剛買來的時候有爺有娘，后來都讓他克死了，如今就跟著他阿翁生活，家里還有個小妹，跟你差不多大。你說這陶家，本來買他回來是為了壯門戶充人力，門戶不見大，人倒越來越凋零了，家里窮的就剩幾片破瓦。那陶修整日看見人連個話都不說。舊年歲末可能實在活不下去了，來我家幫忙殺豬、劈柴，賺幾個銅板回去過了年。我母親見他可憐，切了二斤肉，還給了些下水，想必他那個年過得有滋有味，見著我竟然如此態度，白眼狼?！?br/>
    “他多大了，怎么不是他阿翁出去賺錢，小小身架怎能做力氣活？”

    “哈，陶家買他不就是為此么，你當誰都跟你一樣衣食無憂。別看他干瘦，估計還長你幾歲?！?br/>
    回到沈家的公儀林和沈鐘都沒有提起白日淹水一事，拉肚子幾乎不見人影的司子對此更是一無所知。當晚，公儀林做了一個夢，夢見自己騎著一只小羊飛快地跑在田間小道上，穿青布衣裳的陶修拿根樹枝在后面焦急地追喊：“還我羊，還我羊?！?br/>
    他不但沒還，還挑釁般的把羊殺了過年。第二日醒來時覺得夢境甚是荒唐。

    午后的日頭毒辣，公儀林和沈鐘坐在涼亭喝了碗祛暑的綠豆湯，綠豆湯剛從井水中拎出來，盛湯的簋上還冒著細密的水珠。

    坐在陰涼處一動不動尚且流一身汗，公儀林再次確認日頭的高度，問：“可以去了嗎？”

    “再等半個時辰，這個時段去玩水不但不解暑，還能被水燙熟，不要急。”

    公儀林小心翼翼把簋里的綠豆湯端給司子，叮囑道：“還放到井里涼著去，等我們出發了帶上?！?br/>
    沈鐘見他瞎講究，看來昨日那頓河水喝的少了，“現在就給喝了，還帶去河邊作甚，河水喝不飽你?！?br/>
    這時從院門走進來一個下人，把一封家書遞給公儀林，回復道：“夫人讓小公子得空就寫封信叫我帶回去報個平安?！?br/>
    公儀林拿起準備好的筆墨，在素雅的信紙大筆一揮寫下四個字：阿母，兒安。