他微微蹙眉，解釋：“這一截水管不行了，得全部換掉。我先將這一段暫時堵住，其他兩個現在能用了。”

肖穎為難往窗外張望，道：“這么晚了，供銷社或五金店都關門了。”

“沒事。”袁博道：“明日我幫你買，傍晚再來換上。”

肖穎開心笑了，點點頭：“那就拜托你了。”

他快步出去，很快擰開了總閥，讓她將水龍頭開到最大，清洗管道里多年淤積的泥水或青苔。

肖穎提來了大水桶，擰開——水嘩啦啦往下噴！

“哇！”她歡喜笑瞇了眼睛，高興喊：“水真大！”

正在撩衣角擦汗的袁博不經意瞥過俊臉，騰地愣住看呆了。

水花點點下，女子笑容燦爛，純美而歡愉，美得不可方物。

直到肖穎站起身，他才恍然回神，尷尬扭過身去，手尖無措拉了拉衣角。

“博哥哥，喝點兒水。”肖穎端來一大碗水。

他接過，昂起脖子咕嚕喝下。

汗水滴答，上衣早就濕透了，包裹在衣服下的一塊塊肌肉呈現飽滿美好的形狀。

肖穎看得微窘，羞答答挪開視線。

不知是怎么緣故，院子里的氣氛頓時變得微妙起來，空氣中隱約帶著一抹曖昧的氣息。

袁博將碗擱下，鐵臂撈起破布包，大跨步往外走，嘴上冷淡留下一句：“走了。”

“哎——等等！”肖穎本想喊他留下晚飯，不料沖出門口，發現他已經跨上自行車，身影漸漸消失在暗沉下來的夜幕里。

她只好作罷，不再喊他。

之前姑姑一家子對他的態度過分惡劣，什么罵人的臟話都往他身上潑，而她當時被嚇壞了，愣愣站在后方袖手旁觀，鐵定狠狠傷了他的心。

冰凍三尺非一日之寒，她得慢慢來才行。

不管怎么說，他能來幫她修水管裝水龍頭，已經是一個極好的開始。

思及此，樂觀的她恢復了笑意。

將大門關上，謹慎按上門栓。

院子里已經盛了滿滿一大桶的水，她忙關上水龍頭。

天已經黑了，得準備晚飯。

她抓了一把米，洗好擱在煤油爐上煮著。

老宅的廚房只有大灶臺，還沒有蜂窩煤爐。爸爸已經給她寄錢來了，明天也許就能拿到。

蜂窩煤便宜，她打算買一個在廚房外頭角落，三餐能幫忙煮食。

昨天她做了十幾個包子，送了四個去隔壁。劉嬸高興收下了，并回送她一捆劉叔砍的柴火。

以前住這邊的時候，左鄰右舍感情非常深厚。

她搬回來的那天，好幾個鄰居抽空幫她打掃衛生，還送吃的喝的，很是熱情。

爸爸和媽媽擔心她一個人應付不來，可她這幾日用實際行動給他們吃下定心丸。

現在的她，已經不是以前那個柔弱的小姑娘。

悲苦生活千錘百煉的那十幾年里，她練就了一雙擅長干活的巧手。

她洗干凈大鍋，取出兩個小土豆，洗干凈后切成絲，加一把小蔥，炒成香噴噴的土豆絲。

院子石桌上，很快擺上一碗白粥，一盤土豆絲。

夜晚清風徐徐，墨色天空繁星點點。

她慢慢吃著，享受這美好的恬靜時刻。夏天的夜晚格外短暫，早上五點多，天色已經大亮。

肖穎在院子里刷牙洗漱，一邊看顧煤油爐上的白粥。