叫住賈老四的男人是清河村的，是清河村的外姓人，叫廖明路，才來(lái)清河村不幾年，平常以打獵和給別人做幫工為生。

    家里有個(gè)娘子，人家都稱呼為廖娘子。

    這廖娘子也很勤快，針線活兒算是過(guò)得去，人很文靜，不怎么出門，就在家里紡線織布。

    王素芬曾經(jīng)去她家買過(guò)好幾次粗布。

    每年農(nóng)忙時(shí)節(jié)，廖明路也會(huì)來(lái)賈家?guī)凸ぁ?br/>
    廖明路為人老實(shí)，干活兒實(shí)在，很舍得花力氣，也不愛摻和村里那些家長(zhǎng)里短，賈老四就很喜歡他。

    見到是廖明路來(lái)問(wèn)話，就停下腳步和他攀談起來(lái)。

    “明路，你是來(lái)問(wèn)收莊稼的事吧？我們家今年要提早收，你這幾天就騰出時(shí)間來(lái)吧，等要收的時(shí)候我肯定第一個(gè)告訴你，今年要盡快收，所以工錢會(huì)比往年多一些。”

    廖明路謝過(guò)賈老四，又撓了撓頭皮：“四哥，是這么回事，我和我家那口子商量了，我們想換個(gè)地方生活，聽說(shuō)四哥在城里買了好大一片地，不知道四哥找不找佃戶或者管事？”

    他頗有些不好意思地?fù)狭藫项^皮：“四哥，我覺(jué)得我這個(gè)人干活兒還行，沒(méi)什么心眼，到了這個(gè)年紀(jì)了，我和我娘子也生不了孩子了，我倆想去收養(yǎng)或者抱養(yǎng)一個(gè)孩子來(lái)，有了孩子，就得花更多的錢，不能像以前一樣，自己吃飽了就行，所以想找個(gè)能掙錢更多的活兒，我尋思著問(wèn)問(wèn)四哥，你看我能不能當(dāng)你那莊子上的管事？”

    賈老四愣住了，他才跟山桃說(shuō)起要建莊子尋個(gè)靠譜的管事莊頭，沒(méi)想到這就有人來(lái)毛遂自薦了。

    “明路，這個(gè)事太大了，我得回去跟你嫂子商量商量，等商量完了，再來(lái)給你回話，你看怎么樣？”

    廖明路自然沒(méi)有不應(yīng)下的。

    回去路上，錢管事趕著大車，孫時(shí)安和賈老四都坐在大車?yán)铮绦鰞蓚€(gè)就說(shuō)起這農(nóng)莊管事的事。

    “我本來(lái)是想叫錢管事找人牙子來(lái)，買個(gè)莊頭管事，這樣身契捏在咱們自己手里，用著也放心一些，可沒(méi)想到廖明路會(huì)主動(dòng)找上門，要說(shuō)起這個(gè)廖明路來(lái)，倒還真的是做管事的一把好手，只是……只是他和他娘子是肯定不會(huì)簽下賣身契的，這我用著就不打放心了。”

    孫時(shí)安想了想，便給賈老四出主意。

    “爹，要不你就跟我們學(xué)學(xué)，我們跟李三兩口子簽的身契是十年的，跟秦寶山簽的身契是五年的，等時(shí)間到了，他們想接著簽，我這邊若是也愿意簽下他們，那就接著再簽，這等于是簽了一份活契，他們不算是賣身為奴，這樣一來(lái)，他們自己心里也好受，咱們用著也放心。”

    賈老四就點(diǎn)點(diǎn)頭：“回去我跟你娘商議一下，要是你娘也覺(jué)得廖明路兩口子可用，那我再去問(wèn)問(wèn)廖明路，他若是愿意簽下十年身契，我就用他們，不愿意的話，我再去找別人。”