陳魯文近距離打量這個人，看上去年逾六十，中等身材，瘦長干癟的臉上蓄著一部山羊胡須，黑灰色的胡須中夾雜著幾縷花白，但神情矍鑠，尤其是一雙三角眼透著精光。

    “說，你到這里來做什么？”老者再次逼問。

    陳魯文見狀，只好道：“老先生，在下是來尋鐵算盤的。”

    “鐵算盤”，據說曾警示是這城里最神秘莫測的賬房先生，不僅精通各路賬目，還對城里城外的事了如指掌。

    相比賬目上的功夫，他更加擅長的是后者。

    陳魯文故意壓低了聲音，語氣中帶著幾分急切：“老先生，我此行實屬無奈，有位朋友介紹我來找鐵算盤，說是只有他能解開我心中的謎團。”

    老者聞言，三角眼中的精光更甚，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，沉默片刻后才緩緩開口：“鐵算盤？哼，這名字可不是隨便什么人都能提的。你找他，所為何事？”

    陳魯文心中一緊，猜測眼前這位老者或許與“鐵算盤”有著千絲萬縷的聯系，便更加小心措辭：“是關于一筆遺失的巨款，據說只有鐵算盤能算出它的去向。老先生，我實在是走投無路，才冒昧打擾，若您有線索，我愿重金酬謝。”

    老者轉過身，目光如炬，直視陳魯文：“重金？哼，錢能解決的問題，都不算真正的問題。不過，鐵算盤早已經不在此處居住，今日你怕是要白跑一趟了。”

    陳魯文心中暗自盤算，這老者應該知道鐵算盤的去處，當即道：“老先生，這件事很急，還望您告訴我如何找到他。”

    說著從皮夾子中掏出兩張鈔票遞了過去。

    老者并未接，眼睛瞟了一眼：“果然是個出手闊綽之人。”

    話語中帶著一絲玩味，又緩緩說道：“錢，我這里不缺。但鐵算盤的去處，也不是隨便什么人都能知道的。你若真有誠意，就告訴我，這筆巨款背后，是否牽扯到什么不為人知的秘密？”

    陳魯文聞言，心中一凜，老者這是在試探他的底細。

    “老先生，這筆巨款確實不簡單，關系到一大家子的生死存亡。我也是實在沒辦法啊。

    老者聽后，沉默片刻，似乎在權衡著什么。

    最終，他緩緩開口：“看來，你并非等閑之輩。鐵算盤雖然行蹤不定，但每隔七日，他都會去城東的‘清風茶館’與人對弈。你若真想找他，就去那里碰碰運氣吧。”

    說完，老者轉身欲走，陳魯文連忙道謝。