北黎帝沉默片刻，眸中的審視未退，緩緩開口：“向家與西郾淵來往密切，你此去說不定會陷入危險之中。”

    桑叡挺直脊背道：“兒臣身為北黎皇子，自當為國家社稷著想，兒臣定會小心行事，不辱使命。”

    北黎帝聞言沉默半晌他微微抬手朝著下方擺了擺：“你們先退下吧。”

    “是。”

    “微臣告退。”

    下首的官員行禮起身退出殿外。

    桑叡面上沒有任何驚波動，依舊跪的筆直。

    北黎帝眼底的審視逐漸退去，也徹底正視了這個被他冷落多年的兒子：“老七，這些年你可曾怪朕？”

    桑叡眸光沉靜，緩緩開口：“父皇，兒臣從未怪過您，兒臣知曉，父皇是一國之君，要為以天下國家大事為重。”

    北黎帝微微點頭，眼中閃過一絲欣慰：“這些年苦了你了，朕其實一直都有關注你，你的能力朕看在眼里，此次比武大會是父皇給你的考驗，辦好了將來也能堵住文武百官的悠悠之口。”

    桑叡堅定道：“兒臣明白，兒臣定會竭盡全力完成使命，不讓父皇失望。”

    北黎帝站起身，走到桑叡身邊伸手扶起他：“朕信你，你前去向家代表的是北黎的顏面，朕會給你準備豐厚的賀禮，到了向家切不可莽撞行事，朕會派李全德隨行。”

    桑叡恭敬領命：“兒臣謹遵父皇教誨。”

    ——

    向府門口熱鬧非凡，向家雖規只能家族或門派只能家主進入，排隊入向的人依舊排出很遠，向家門口迎客的是斬府的老管家。

    老管家在京一輩子也沒操持過人這么多客人，忙得腳不沾地，臉上卻帶著幾分自豪。

    人群中，一位一位老者和一位中年男子撥開人群走來，后面還跟著一位身年輕男子，男子身著大紅衣衫，一張臉美的不像話。

    圍觀的眾人觸及到男子的容貌，嘈雜的人群頓時安靜了一瞬。