段友貞從他父親那里，學到了如何在官場里存活，不僅如此，他還把這套官場哲學提升了很多。段友貞不像右相那樣利祿熏心，兩只眼睛只盯著錢，像今天犒軍這種事，段克儉是絕無可能自掏腰包的。

    但是段友貞卻不一樣，他會大方的掏錢買人情，所以誰見了他都喜歡他。至少赤鳳營這批軍頭們是一定會說他好話的。比起其父，段友貞看得更為長遠，做事也更加圓滑。

    難怪他在兵部爬得那么快，卻沒聽到什么反對之聲。又有背景又會做人，升遷自然比別人快。

    即便是做了侍郎，段友貞也依然保持著禮賢下士的高姿態。他今天不光送了物資，還一一走訪了這十八萬人的營地，而且每一個營地他都不放過，譬如營地光線不夠好，保暖不足，將士們的休息場所不夠安靜……就連這些生活上的細小問題，他都會關注到。

    甄玉也一直跟著他們在軍營里繞，那個一等帶兵官洪世寬，私下小聲和甄玉說：“我在赤鳳營快二十年了，沒見過這么認真的兵部官員。以前犒軍都是做做樣子，甚至只把東西堆到營門口就走了，根本不會像段大人這樣走進來看。”

    甄玉也暗想，再過十年八年，兵部尚書的位置就是段友貞的了。

    那天段友貞不光查看了營房，更是重點查看了跟隨這十八萬換防將士來京的小國使者。

    那是一個叫車渠的小國，位置非常重要，恰好就在大祁和突厥的中間，而且是一塊易守難攻的高地。

    身處地理要沖、歷史悠久、國家太小——這三個要素合起來，使得車渠國必須對兩邊的大國都保持高度警惕。

    好在，車渠國的國主每一代都保持著清醒的頭腦，對大祁表現十分恭順。

    雖然每年要給大祁上貢，做出一個臣子的姿態，但，也僅限于此了。

    大祁對車渠沒有野心，更不會發兵攻打它。

    但是如果投靠突厥，依照突厥的野心，他是一定會吞并車渠，將其徹底滅國。

    這一代的車渠國主非常聰明，他在兩個大國之間玩平衡，對大祁是把臣子姿態做足，反復表達“大哥你是我親大哥！小弟我是最最忠誠于你的，千萬別放棄我”的這種態度，而對突厥那邊也決不輕易得罪，給對方發兵的借口。

    兩個大國都想拉攏它，都生怕它站到了對方那邊，這也使得車渠成了個香餑餑。

    這一次，車渠派了個人數不多的使團，以及，一頭獅子。

    車渠是個古老的國家，境內有大片叢林，車渠人擅長馴獸，尤其擅長馴服兇猛的野獸。

    據說，車渠國的國主身邊有兩只豹子，那是他最心愛的寵物，每天同吃同眠，而那兩只豹子竟然從來沒有傷害過他，在一次宮廷叛亂中，豹子還救了國主的命。