半個月后，唐庸率領眾趕到了白云城下。

彼時顯圣公弒君的消息雖然傳到了北境，但朝廷一片混亂，尚無明詔發出。

況且唐庸、謝玉等人在北境威望極高，城中還立有唐庸雕像，因此未費什么波折便進了城。

跟城中府衙繼續要了糧草后，大隊人馬繼續北進。

北境百姓的境況并不好，與匈奴一戰后，北境人口大量流失，土地荒廢。

三年免稅的政策頒布后，不少南部百姓遷入北境，開始了勤勤懇懇的北境復興大業，由此也誕生了一批新豪紳。

孰料，不出兩年，天災人禍不斷，朝廷財政緊張。

朝廷最終一紙詔令向北境百姓征稅，其時百廢待興，而且大量土地都掌握在不必納稅的士紳手中。

為了完成朝廷的征稅任務，官府不得已將征稅權交給了當地士紳，不管他們用什么方法，只要能就稅交上來就行。

士紳忍痛交出了一部分收入，剩下的全部從百姓身上巧取豪奪，百姓的日子并不好過。

北上途中，謝玉問道：“二爺，我們去哪里落腳？”

北境有十八主城，城郭鄉鎮無數，他們數千人總要有容身的地方。

唐庸命人取來了地圖，指著圖上某處道：“我們去流火城。”

謝玉等人對北境了如指掌，對流火城當然也不陌生。

胡大莽皺眉道：“流火城有刑山天險，易守難攻，的確是個好去處，不過那里土地貧瘠，缺乏水源，不是長遠之計！”

流火城位于北境西部，并非主城之一，前有刑山，后有廣茂土地，可惜水源稀缺，并不適合耕作。

聽到這話，林澄幾人都饒有興味地看向胡大莽，只因他這話中無意中透露出了不得的信息。

天下即將大亂，他說“長遠之計”是什么，不言而喻。

唐庸笑道：“流火城雖然土地貧瘠，不過礦產豐富，至于水源，總會有辦法的！”

幾人見唐庸似乎對“長遠之計”四個字并不抵觸，臉上都露出了興奮之色。

華朝氣數已盡，亂世出英雄，以庸二爺的實力，若想逐鹿天下，絕非天方夜譚。

與此同時，京城暗流涌動，新皇人選遲遲沒有確定下來。

如今朝堂基本為杏妃和倩妃兩家外戚把持，軍中將領也已選邊站。

倩妃生有皇子，而杏妃在朝堂和軍中的勢力更勝一籌。

本來大皇子和二皇子尚在，而且已經成年，都是帝位的上佳繼承人。

可兩家外戚已嘗到了權力的甜頭，他們更愿意扶持一位可供他們擺布的兒皇帝。

如此一來，倩妃不到三歲的小皇子便成了最佳人選。

兩個月后，皇帝和太上皇同時下葬。

又過半月，小皇子登基，改元天道，兵部尚書秋紹同，刑部尚書李柯，原西山營北營統領李金利，蕩寇侯徐勝任顧命大臣。

其中秋紹同是倩妃的人，李柯和李金利是杏妃的人，徐勝暫時中立。

這已是兩家外戚和其余朝臣妥協的結果。

隨之，顯圣侯當廷弒君的消息終于公告天下，新皇發布檄文，號令天下臣民共同討賊。