玉春看出來殷稷沒怎么有精神，不敢讓聽荷打擾她，連忙拖著人下去了，卻是剛出殿門就看見祁硯迎面走過來。

“祁大人。”

“本官奉召而來。”

“您請。”

玉春恭謹地退到一旁，對這位年紀輕輕就身居參知高位的祁大人，他是滿心敬畏的。

祁硯卻并沒有因為他是奴才而輕慢，仍舊頷首致意才進了正殿：“臣祁硯，參見皇上。”

他俯身行禮，殷稷抬了下手：“沒有外人，起來吧。”

他雖然強打起了精神，可畢竟舊傷復發，身體虛弱，臉色肉眼可見的不好。

祁硯心里嘆了一聲才開口：“臣聽說此次南巡，發生了不少事，如此情形還能保下謝姑娘，臣真是……”

“朕也不真心保她，順帶而已，”殷稷抬手打斷了祁硯的話，眉眼間透著濃濃的冷漠，“朕只是不想退，一步退，步步退，若是回回都要身邊的人拿命去填，朕做這皇帝圖什么？”

他低哂一聲：“朕可沒有什么為國為民的宏愿，自己痛快最重要。”

祁硯一時啞然，他想起殷稷為減免賦稅而絞盡腦汁；為破世家壟斷科舉之局以身為餌；為推佃租之法為民謀利徹夜不眠。

一個沒有為國為民宏愿的人，自登基起竟片刻都不曾怠慢……他還能說什么？

他甩甩頭，將混雜的思緒甩在了腦后：“眼下情形臣多少清楚一些，徐功之事秦中書和臣已經辦妥，他瀆職舞弊、賣官鬻爵，證據確鑿，人已經被拘在府中，只等皇上回來發落，唯有一件……”

“他不肯牽扯王家？”

祁硯嘆了口氣：“是。”

殷稷抬了抬手，示意祁硯坐，心里卻并不意外：“在朕意料之中，罷了，現在反而不好動他，著裴延詳查。”