第二日，戌時三刻，捕頭張強便快馬加鞭地趕回了東明。

    縣衙前下了馬，連水也沒顧上喝一口，就直奔包公的書房。

    “包大人！”

    包公和公孫策正焦急地等待著消息，忽地聽見張強的聲音，面上均是一喜，“張強，快進來！”

    細心的公孫策見其氣喘吁吁，神色疲倦，猜出張強是快馬加鞭、日夜兼程而來，忙倒了一盅茶遞與他，說道，“先喝杯水再說。”

    “多謝公孫先生！”張強接過茶水后一飲而盡，又用衣袖擦了擦嘴角，方才說道，“包大人，公孫先生，柳家莊的百姓們并沒有見他們二人回去過！”

    包公聽后顯然是十分震驚，“什么？沒有回去過？！”

    公孫策也是滿臉的費解，“既然他們沒有回去過，那丫鬟靈兒為何要說謊呢？難道她就不怕我們派人去查嗎？”

    包公捋著胡子說道，“這也正是本府不解之處。”

    張強聽著包公和公孫策的分析也是焦急得很，心中不禁嘆道，莫非自已這一趟是白跑了？老天啊，失蹤案到底還能不能破啊！

    幾人正焦心之時，展昭走了進來，他看見張強后喜問道，“張捕頭回來了，可見了那兩名小廝？”

    張強失望地搖了搖頭，而后將方才的話又重復了一遍。

    展昭急急地請命道，“大人，屬下這就帶人去薔薇居，將靈兒抓回來審問！”

    “且慢！”包公出聲攔住了他，隨后又問道，“展護衛打算以何緣由抓捕靈兒？”

    展昭脫口而出道，“那兩名小廝并沒有回老家，可見她說了謊，這個理由還不充分嗎？”

    包公又問道，“倘若她說，他二人確實是對她說要回老家，她也不知道他們為何沒有回去，你打算怎么辦？”

    “這······”展昭頓時無話，接著又恨恨道，“大人，難道我們就束手無策了嗎？”

    包公艱難地點了點頭，“如今看來，我們確實是無計可施。”