袁承天忽見他眼神流露的那份感情竟與嘉慶皇帝與自己分別時(shí)所流露出的一模一樣，不禁心中一顫，他對(duì)此是不可接受，因?yàn)樗莻€(gè)非禮勿視，非禮勿聽的人，所以對(duì)禮教大防從來恪守于心，從不逾越，也許在他看來端正于人才是正道。他來到趙碧兒面前，又轉(zhuǎn)頭對(duì)茅元化道：“茅教主，我和師姊這便告別，他日咱們或可相見。”他攜碧兒轉(zhuǎn)身要走，忽覺空中多了一股奇香是檀香的味。他也不多想，轉(zhuǎn)身而去。宮中執(zhí)事的教眾見這袁承天焉也無禮，便這樣大喇喇無視教主存在，便要走路，心中覺得氣惱，便忽啦啦圍攏來，弓箭上弦，刀劍出鞘，似乎只要教主一聲令下便要?jiǎng)邮謿⑷说淖藨B(tài)。袁承天對(duì)此猶如不見，因?yàn)樗闹写蚨ㄗ⒁庖ゾ┏菍つ敲┰?，讓他默寫出?jīng)書要旨，自己練習(xí)為師姊迫出體內(nèi)之毒，所以他一幅毫不在乎，視死如歸的樣子。他這樣一來更如惹得玄天教徒心下不滿，心想：這不是明擺著瞧不起我玄天教和我們的教主么？這真是狂妄之極。教主自持身份，也許不好出手阻攔，那么這任務(wù)便由我們承擔(dān)！

    忽喇喇兵械亂叫，將茅元化從臆想中驚醒，他見教中弟子要對(duì)袁承天阻攔，不知為何大喝道：“誰也不可以用強(qiáng)，讓袁兄弟走?！笨墒谴嗽捯怀隹?，他便又自后悔，心想自己怎么說出這樣話，這實(shí)在不是自己心中所想的，自己怎么口是心非起來，可是懊悔也不行，因?yàn)樵捈撼隹?，也不能再收回成命，難道只有眼睜睜看他們走，可是他不心甘，但是又無法，只有自己承受。

    袁承天回頭之際，尤見這茅元化在山雪巖石之旁，注視著自己遠(yuǎn)去，似乎心有不舍，忽然他竟覺得這魔教教主并非全無人性，此時(shí)正像一個(gè)大哥哥目送自己的一個(gè)小兄弟的遠(yuǎn)去而悲傷，可是有時(shí)人心鬼域，也許我們只看到表面似乎至誠(chéng)的東西，實(shí)則內(nèi)心卻是不堪，正如畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。所以世人在世為人處事還是小心為意，不可大意，否則便會(huì)落入別人的圈套，而悔恨終生。

    袁承天背負(fù)著趙碧兒走出山谷，只見出谷之處盡有桃花鮮艷，仿佛是春盡夏來的季節(jié)，不覺讓人仿佛夢(mèng)中！可是正走之間，忽感自己腿腳發(fā)軟，頭腦也是痛得厲害，可是還要堅(jiān)強(qiáng)，頭上額頭便滲出虛汗，不一會(huì)似乎衣服也濕漉漉的了。趙碧兒見狀便心有不忍，禁不住說道：“袁師弟，你放下我歇一歇吧？”袁承天抬頭看了看天空，只見云色烏黑，天剛晴了幾日今時(shí)又變作得陰沉可怖，心頭蒙上一絲不祥預(yù)感，心想：還是早早走出這深谷，遠(yuǎn)離延州之地，因?yàn)闊o形之中總感到有些詭異，說不上的莫名的壓抑，讓人有些呼吸不暢，是因?yàn)檠又莅傩諈s也不是，雖然此地窮山惡水，可是民風(fēng)淳樸，雖間有不法之徒聚眾擾事，卻也是十中無一，可是一路走來，卻見那些鄉(xiāng)民眼神之中透著提防人的眼神，而且眼眸深處似乎藏著不可告人的殺人毒計(jì)，只是表面依舊熱情，不見張狂和狠毒，但是有時(shí)人的內(nèi)心的惡還是可以激發(fā)出來的，在臉上有些微的表現(xiàn)，卻是無法掩藏。

    前幾日雖大雪融化不少，可是山巔、樹杪、人家大屋盡有殘雪，空氣中都夾雜著冷氣，可以想見貧寒人家當(dāng)此之時(shí)更加度日維艱，有時(shí)想想上天之不仁，降厄于人間，讓萬千民眾在生死線上掙扎，而禁城大內(nèi)卻歌舞升平，猶不知民間苦；雖有時(shí)上天愛人，可是往往有時(shí)顧之不周，所以有人顛沛流離、有人衣不遮體、有人苦捱這無情歲月，可見人之一生苦難良多，美好時(shí)光只是剎那時(shí)光，不可永久。哀哀之萬民，上天之不憫，當(dāng)路行道時(shí)，我歌且旁徨！不知為何袁承天忽地想起了楚國(guó)的楚大夫屈原夫子來，想念其：路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索！心想世間又有幾人有此心志和作用，多是渾渾噩噩，得過且過罷了，想到此處，心中不禁疑惑，人生于世，所為何來？

    正自在泥濘直路行走，寒風(fēng)凜冽吹動(dòng)衣衫，更有結(jié)冰，所以仿佛如鐵，在風(fēng)中來回?cái)[打，發(fā)出錚錚的音響，袁承天無暇顧及，只有前行，還好二人都有內(nèi)功心法，所以不懼嚴(yán)寒。正行之間忽見有一老者在道路之中推著木車，車上之上載有木炭，卻見他滿面煙火色，可是他卻無愁容，反而老當(dāng)益當(dāng)，長(zhǎng)聲而歌，卻道：觀棋柯爛，代木丁丁，云邊谷口行行。賣薪沽酒，狂笑自陶情。蒼徑秋高，對(duì)月枕松根一覺天明。識(shí)舊林，登崖過嶺，持斧斷枯藤。收來成一擔(dān)，行歌市上，易米三升。更無些子競(jìng)爭(zhēng)，時(shí)價(jià)平平。不會(huì)機(jī)謀巧算，沒榮辱，恬淡延生。相逢處，非仙既道，靜坐講《黃庭》！袁承天聽其詞意高遠(yuǎn)，非其所能，必是左近一位方外之人所作，便上前唱喏，問其原由。這老者哈哈一笑道：“這本不是小老兒所作，乃是此處的教主所做?！痹刑斓溃骸斑@山谷方遠(yuǎn)百里之外不過只有這玄天教么？難道還有別的教派？”老者笑道：“這詞本就是他老人家所作，旁人豈但能會(huì)之。”袁承天聽他稱茅元化為老人家，心下更疑，心想他雖是個(gè)五體不全之人，但是看年歲不過爾爾，怎么此間人都稱他老人家。

    老者見他疑惑的神情，放下行進(jìn)中的木車，便侃侃而談，說道：“公子卻又不知，這位茅元化教主有道通天地有形外，思入風(fēng)云變態(tài)中的通天徹地之能，他更有元陽之功，教中弟子相傳見到過他元神出竅，是位真龍，可見是上天神仙下界，無所不能的人物。他雖行事有時(shí)神龍見首不見尾，可是時(shí)常打劫這延州地方上官府和為富不仁的富戶劣紳，以濟(jì)地方上的百姓，所以我們都擁護(hù)他，在他這管轄之內(nèi)沒有官府的苛捐雜稅，所以加入玄天教的教眾日見增多，官府心急，坐立不安，幾日圍剿不成，反而損兵折將，丟盔卸甲很是狼狽不堪，所以他們便按兵不動(dòng)，也不敢于呈于上司，否則上司知道非但頂戴花翎不保，性命更加堪憂，公子老朽在這延州地界活了這么久，還未見過官兵幾次三番敗績(jī)，也真是……”他說著搖頭不止，意下自然是這些官軍平常養(yǎng)尊處優(yōu)，一旦國(guó)家有事便著實(shí)不堪，只是皇帝未必知道，因?yàn)槊杀问ヂ數(shù)拟枘嬷甲怨庞兄卜墙庞?，所以有時(shí)國(guó)家亡于佞臣之手，而忠義之臣則被罷黜甚而失去生命，這也是皇帝不明，一味任用小人所至，所謂眾惑于君，君必迷之，但知有自己社稷江山而不知有民，所以國(guó)家滅亡，但看明室未年，天下紛擾，群雄輩出，闖王自成，張獻(xiàn)忠諸人起事，皆得民心，所以攻打官軍勢(shì)如破竹，勢(shì)有洶洶得道天下之勢(shì)，奈其闖王自成入京便忘乎所以，為群下所挾，不能得志于天下，終于敗走京城，而被吳三桂得機(jī)，引清兵入山海關(guān)，入主中土，為天下人之夢(mèng)魘，人罹難其中而不得超脫！是人為？是天意？

    袁承天聽他將這玄天教主說得神乎其神，幾近乎神仙，心想：豈難道是自己看走眼了，將天下英雄都瞧得小了。老者見他猶自不信，便道還要入城賣炭，不能擔(dān)耽為由，便怱怱趕路。趙碧兒見袁承天的模樣，嗤嗤笑道：“袁師弟，那老人故弄玄虛嚇人你也信之不疑？”袁承天道：“他說得頗有幾分道理，你看……”但見前方有石堆，奇形怪狀，攔在前路，好像先前進(jìn)谷時(shí)沒有，怎么現(xiàn)在忽然有之，這不是奇哉怪也之事？他將走近，忽然前路不通，但轉(zhuǎn)身形要從別處走去，卻又見山壁橫前，此路不通，心下便覺奇怪……心想這莫非又是秘陣，不知是何人所擺設(shè)？

    趙碧兒見了也是不解，看似石陣卻又不似人為，如果不是人為天然生成，似乎也決無可能，讓人猜之不透，心中迷惑不解。袁承天忽又想起那玄天教主茅元化送別自己的眼神異樣，似乎不舍，可是又礙于身份不便相強(qiáng)的神情，心想在這谷中除了他誰還有這通天徹地之能，可見那老者所言也并非空穴來風(fēng)，似乎有據(jù)可查，不得不讓人相信，世間盡有參透陰陽，出神入化之人！只是當(dāng)下之急乃是走出此谷，否則決無幸理，要他折爾復(fù)返，重回玄天教似乎決無可能！他又不是屈膝事權(quán)貴之人，但覺行事心安理得也就是了，所以篤定主意要以自己的神通參透這石陣，否則自己枉為天煞孤星了。

    他不由豪情勃發(fā)，仰天長(zhǎng)嘯，壯懷激烈，嘯聲不絕，竟而震得樹上積雪紛紛墜地，將山林間棲鳥驚飛。這時(shí)趙碧兒已在地上一塊石頭上坐下，見袁師弟如此的動(dòng)作，將適才靡靡之態(tài)一掃而空，此時(shí)又顯大丈夫、大英雄本色，心道：爹爹常說師弟命是天煞孤星，一生悲苦，盡被折磨；雖少年乞討，但卻意志強(qiáng)逾過人，而且天授其命，冥冥之中似乎老天也要他做一番轟轟烈烈的大事業(yè)，——所以少年時(shí)才要他久經(jīng)憂患，生離死別，這樣才會(huì)異于常人，正如圣人言：天降于大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，然后……

    袁承天此時(shí)躍身高樹，本意眺望遠(yuǎn)處，豈料前方霧氣茫茫，似有瘴氣，不覺心下疑之，因?yàn)檎螝舛喟l(fā)生于南方嶺南閩廣之山谷之中，其實(shí)瘴氣多由山林谷道之中渾濁之氣所形成，發(fā)生于春未，收斂于秋末，此種瘴氣在北方似乎絕無僅有，可是此時(shí)此地這山谷之中卻四處散發(fā)，著實(shí)讓人可怖，而且只見淺紅可見的氣息正自由遠(yuǎn)而近迫來，自己此時(shí)非但沒有參透這石陣秘奧，既便參透也不能夠立既沖出，因?yàn)榇苏螝庠刑靺s識(shí)得，此為“桃花瘴”是諸的瘴氣中最為可怕的一種，中者無救，只有身有大神通者才可以御之，否則便無幸理！

    只是他身在高處，遠(yuǎn)眺遠(yuǎn)方，于茫茫瘴氣之外猶見有大隊(duì)清兵向此山谷緩進(jìn)，只是聽不到絲毫馬匹前進(jìn)的蹄聲，原來是馬銜枚所以沒有絲毫的馬嘶叫聲，所以悄無聲息，只是奇怪他們?yōu)楹尾粦诌@“桃花瘴”難道行軍之人懂得破解之法，所以悍不畏死。袁承天正百思不得其解，只見清兵首腦讓人從身后推出火炮，更有一隊(duì)喇嘛僧人，只見他們?nèi)巳耸种杏星逑?，香氣裊裊向四下散去，不出片刻竟將“桃花瘴”驅(qū)逐干凈，不見絲毫影蹤，著實(shí)讓人詫異莫名，也許世間一物終究降一物，從來都是應(yīng)用不爽。

    袁承天見他們推出火炮，心想：這是要轟炸山谷，進(jìn)攻玄天教總壇，看來此次有司衙門有備而來，一定要成功消滅玄天教，斬草除根，要一勞永逸，再無后患的，只是他們忘了這玄天教在此經(jīng)營(yíng)多年，豈能這么容易被其鋤除，可不是太過異想天開。便是在他一怔之間，那幾尊火炮便轟炸開來，只見著地炸開，那些阻路的石堆卻未中，依舊橫矗其前，仿佛它們會(huì)移動(dòng)——其實(shí)并未動(dòng)過分毫，也許有股奇怪的東西引導(dǎo)炮火擊往別處，可是這似乎是不可能的事，但是眼前事實(shí)是這些炮火確實(shí)沒有發(fā)揮多大的實(shí)在作用。袁承天見了實(shí)在難以相信，心想：難道這玄天教主茅元化真有通天徹地之能，可是自己見他也只平平，并非有其它異象，似乎也沒有什么大神通，可是如果平平，那么現(xiàn)在這火炮往往擊打不到山石，可不奇怪，可見這其中定有種奇怪的力量引導(dǎo)這火炮不得傷人，那么放眼這延州之地也只有茅元化有此能耐，別人只怕未必有此能為。所以有時(shí)看人不能只觀其表象，內(nèi)里才是真實(shí)能為。

    官兵雖一時(shí)半刻進(jìn)攻不得，但并不氣妥，依舊鼓勇而前，仿佛不踏平此地誓不為人。袁承天和趙碧兒二人被困在此，前進(jìn)不得，后退不行，這可得前有官軍虎視耽耽，后有窮兇極惡的魔教中人截殺，可說自己是進(jìn)退維谷——因?yàn)榇藭r(shí)玄天教聽得山谷之外炮聲轟轟，便知不妙，紛紛鼓噪而出，陣勢(shì)雁形向著這邊掩將過來，看情形是要與官軍生死以之，不死不休的狀態(tài)。可是袁承天此時(shí)只有躍身在山澗之上的突兀峭壁之上，看他們相殺——因?yàn)檫@峭壁很是奇崛，不意被人發(fā)覺，所以他和碧兒隱身其中，敵人便覺難發(fā)現(xiàn)，更兼有山縫間長(zhǎng)出的樹木將其遮掩的更為隱蔽不可見。他們剛剛安身立命，便聽得下面山谷又是炮火轟隆，有幾發(fā)火藥從他們頭頂上方掠過，落到后邊空地之上爆炸開來，四下奔散。袁承天還不怎樣，反而趙碧兒嚇得花容失色。袁承天回頭見她這模樣，不以為然道：“碧兒你怕著什么？有我在你不會(huì)有危險(xiǎn)！今生今世我一力護(hù)你周全，不讓別人侵害于你！”趙碧兒見他眼眸之中盡是柔情蜜意，心想：原來袁師弟心底里還是喜歡我，至于那清心格格，另當(dāng)別論，因?yàn)樗吘故菍⒛旮拿鼖D，不再是以前那個(gè)自由自在的格格，身受命運(yùn)枷鎖，終究不可掙脫，也許袁師弟對(duì)此早已忘情了，雖偶爾也放不下，可是畢竟逝者如斯夫！她不禁倚在袁承天肩臂，仰天看無窮盡的蒼穹，幽幽說道：“阿天，有一日我如果不在了，你還會(huì)一力想念于我么？是否也會(huì)在萬籟俱寂的時(shí)候想起這世上曾經(jīng)有過我？”她說這話已是淚眼娑，仿佛便要又哭。袁承天道：“碧兒，你何苦這樣自苦！其實(shí)世間我也不是最好！你又何苦執(zhí)念？人生于世不過三萬六千場(chǎng)，場(chǎng)場(chǎng)難關(guān)場(chǎng)場(chǎng)過！我的際遇你又知道多少？那年我在寒風(fēng)大雪中乞討，長(zhǎng)長(zhǎng)街衢無人看顧，我只有撿拾人家不要拋棄的冷饅頭填飽肚子，我當(dāng)時(shí)便想窮人家的孩子難道該當(dāng)窮苦一輩受別人賤視不成？可是我不心甘，心想老天爺你為什么這樣殘忍，讓好人在世間苦苦掙扎？后來我才明白也許便如書塾中的先生所言：生死由命，富貴在天，也許冥冥之中自有安排！我們只有逆來順受？可是我內(nèi)心卻是不心甘，因?yàn)槲矣X得世上之人本應(yīng)一律平等，無所謂貴賤分別，可是現(xiàn)實(shí)卻殘忍，不忍直視！”

    趙碧兒聽他說到動(dòng)情處也是潸然淚下，心想：天下苦命人都是一樣，多所罹難，少有歡樂，愁苦良多！兩個(gè)人正自凄惶，忽聽山崖之下山谷之中傳來凄凄慘慘的琴聲，聽其音是早已失傳于世的《廣陵散》，這是當(dāng)年嵇康嵇大夫刑場(chǎng)臨刑前所彈奏絕命琴曲，歷來為琴家所稱贊，因?yàn)槠淝憩F(xiàn)憤慨不屈的沖天浩然之正氣，歷來為人所贊賞，可以想見當(dāng)年嵇大夫之慷慨激昂，蹈死不顧的氣慨，當(dāng)為后人之表率，可惜英雄枉死，留得青山美名，留與后人評(píng)說。

    袁承天收起兒女私情，放眼但見谷道之中那玄天教主身坐木輪車，手持綸巾，仿佛當(dāng)年諸葛武侯，氣勢(shì)絲毫不遜，透著顧盼自雄，睥睨天下的氣勢(shì)，只是有一點(diǎn)他不如諸葛武侯，人家是心無二私，只為漢室江山，并無私心，一心抱著鞠躬盡瘁，死而后已的決心；而他卻私心極重，想著逐鹿天下的野心，所以嘯聚山林，招集亡命之徒，想要學(xué)那朱重八，只是人心不正，萬事難成，所以他玄天教看似盛大，實(shí)則有名無實(shí)，人心不附，教中人人都揣著鬼域伎倆，一待時(shí)機(jī)便同室操戈，互相反目，爭(zhēng)奪權(quán)力，這也是從古及今難以改變的權(quán)謀。

    他邊撫琴邊自摧動(dòng)木輪車，堪堪將近，只見他雙手撐木輪車車轅，人已凌空躍起，在半空中兩三個(gè)轉(zhuǎn)折，伸出兩掌拍打那堆阻止袁承天出谷的大石之上，說也奇怪，大石堆竟都往下陷去，漸入土地之中，只看得山石那邊的清兵都怔怔出神，還以為有神仙搬運(yùn)**——其實(shí)這都是障眼法，機(jī)關(guān)所在，只是旁人參不透竅要，所以無論你如何走去，都出不了這山谷，仿佛眼前處處是障礙，那山石似乎也會(huì)隨動(dòng)，不讓人走出去，而這一切秘密只有玄天教主茅元化所悉，別人則無從知道，所以他今日出馬，勢(shì)要與官軍決以生戰(zhàn)，了斷這么多年恩怨。