張平、張玉嬌和提莉絲三人一路風塵仆仆，終于來到了一家看似有些年頭的客棧前，想著能在此處好好歇上一歇，住上一晚。

    進了客棧，那老板抬眼打量了張平一番，臉上沒什么熱情的神色，但看到后面兩位少女時明顯流漏出貪婪的目光，于是張口便直接問他們可有物品兌換。張平一聽這話，頓時愣住了，自己走南闖北這么多年，向來住店都是給銀錢的，還是頭一回聽說住店不要銀子卻要貨物的，心中滿是疑惑，趕忙開口詢問是何物品。

    那老板聽到張平說的是字正腔圓的中原話，先是微微一怔，隨后操著一口蹩腳的話語回答道：“是完璧之身的少女。”這話一出口，張平只覺如遭雷擊，心中又驚又怒，沒想到在這地方，竟然把人當做物品一樣來交易，簡直毫無人性！

    他二話不說，迅速拉著提莉絲和張玉嬌走出了客棧。待走到一處僻靜無人的角落，張平面色凝重地對二女說道：“此地太過危險，你們萬萬不可暴露女兒身。”說著，便讓二人把長發盤起，又從包袱里翻出了兩副人皮面具，小心地給她們偽裝成男人的模樣。

    張平眉頭緊皺，語氣嚴肅地叮囑道：“這里明顯是以女人作為貨幣來計價的，你們倆可千萬要小心，切不可暴露了女兒身份，不然恐怕會有大禍。如今咱們也不能再貿然找地方住了，只能先去尋些沒人的舊房子暫且住下，然后慢慢打聽一下這里到底是個什么情況，再做后續打算。”二女聽了，皆是一臉緊張地點點頭，三人便小心翼翼地朝著偏僻處走去，在無人的舊房子里呆一晚！

    張平三人深知身處這古怪又危險的地方，必須得盡量低調行事，稍有差池，怕是就會陷入萬劫不復之地。張平琢磨了許久，覺得那熱鬧非凡的賭場，倒是個能摸清此地交易門道的好去處，雖說那地方龍蛇混雜，但也正因如此，各種交易往來才盡顯無遺呀。

    打定主意后，張平便獨自朝著賭場走去。剛一踏入賭場大門，那喧鬧嘈雜的聲響便如浪潮一般撲面而來，吆喝聲、骰子在骰盅里滾動的嘩啦聲、賭徒們的歡呼聲或是懊惱的嘆息聲，交織在一起，讓整個賭場仿佛成了一鍋沸騰的開水。

    張平不動聲色地穿梭在人群之中，目光銳利地留意著眾人的一舉一動。很快，他就發現了一個奇特的現象，那些賭徒們手中都拿著一種白色貝殼，貝殼上有著或繁或簡的特殊圖案，那模樣，估計應該就是所謂的防偽標記了。賭桌旁，賭徒們各個神情緊張又興奮，眼睛緊緊盯著桌上的賭局，手中攥著貝殼，迫不及待地往自己看好的一方押注?？梢惠営忠惠喯聛?，不管剛開始時是怎樣的局面，到了最后，基本上都是莊家通吃，贏了的賭徒眉飛色舞沒一會兒，下一局又輸得精光，輸了的則是滿臉沮喪，卻又不甘心就此收手，還想著下一局能翻本。

    張平暗自思忖，這貝殼看樣子在這兒應該就是硬通貨了，要是自己能弄上一些，往后不管是打聽消息還是購置些必需品，都會方便許多?？伤嗣约旱目诖?，無奈地苦笑，自己身無分文，哪有什么賭本去參與其中呀。與其在這里干耗著，還不如直接去找到天寶號問問情況呢，畢竟那地方消息最為靈通，想必對于這貝殼的來歷、價值以及用途等情況，都能知曉得一清二楚。

    這般想著，張平便果斷離開賭場，沿著街道走到了一個相對僻靜的拐角處。他謹慎地環顧四周，見確實四下無人注意自己，便悄悄發動神識，想要將這座城市的情況掃描一番?？勺屗鬄轶@訝的是，神識剛一擴散出去，竟像是碰到了一堵無形的墻，半座古城都無法被掃描到。仔細一探究竟，他發現每當神識觸碰到那些墨綠色的石頭時，就會被自動彈開，而這些石頭大多集中在一大片氣勢恢宏的宮殿附近，透著一股神秘又讓人不敢輕易靠近的氣息。

    張平的眉頭緊緊地鎖在了一起，額頭上的青筋隱隱跳動，彰顯著他此刻內心的焦灼與無奈。尋找天寶號分舵，這本該是目標明確的事，可如今在這神秘莫測的精絕古城里，卻變得困難重重，仿佛每前進一步，都有重重迷霧在阻攔著他。

    他沿著古城錯綜復雜的街巷穿梭著。腳下的石板路高低不平，每一塊似乎都承載著歲月的痕跡，訴說著古城往昔的故事，可張平此刻卻無心去聆聽這些無聲的訴說。他的目光猶如鷹隼一般銳利，不放過任何一個可能藏著天寶號蹤跡的角落。街邊的店鋪一家挨著一家，有的門庭若市，顧客進進出出，熱鬧非凡；有的卻門可羅雀，透著一股衰敗的氣息。張平逐一打量著那些店鋪的招牌，有的招牌已經斑駁陸離，字跡模糊不清，他便湊近了去辨認，期望能突然看到那熟悉的“天寶號”三個字；有的招牌嶄新亮眼，他也會駐足觀望，看店里的陳設和往來之人，判斷是否與天寶號有什么關聯。

    小巷更是多得數不清，狹窄幽深，陽光只能勉強灑下星星點點的光斑。張平側身擠過那些僅容一人通過的窄巷，墻壁上的青苔蹭在他的衣服上，留下一片片濕滑的痕跡，他也渾然不覺。偶爾遇到幾個當地人，他們穿著奇特的服飾，眼神中透著對外來人的好奇與審視，張平都會不動聲色地觀察他們，試圖從他們的言行舉止里發現有用的線索，可每次都是失望而歸。

    時間在這毫無頭緒的找尋中悄然流逝，張平的腳步變得愈發沉重，每邁出一步，都仿佛耗盡了全身的力氣。他心中的焦慮如同瘋長的野草，怎么也遏制不住。“難道天寶號根本就不在這古城的尋常地方？還是我真的遺漏了什么關鍵之處？”張平一邊走著，一邊在心里不停地思索著，細密的汗珠從他的額頭滲出，順著臉頰滑落，打濕了他的衣衫。

    當他又一次無功而返，站在古城的一處十字路口時，那一片神奇的石堆建筑映入了他的眼簾。那是由無數墨綠色巨石堆砌而成的宮殿群，遠遠望去，規模宏大，氣勢磅礴，卻又散發著一種讓人難以言說的神秘氣息。巨石上刻著奇特的紋路，仿佛是古老的符文，在陽光的照耀下，折射出迷離的光影，好似在向世人隱藏著什么驚天的秘密。

    “難不成天寶號位置在這些神奇的石堆建筑內部！”張平不禁脫口而出，這個念頭一旦產生，便在他的腦海中揮之不去?？梢幌氲揭M入那片透著詭異的區域，他的心底又涌起一股莫名的不安。他們初來乍到，對這古城的了解少之又少，而這座城市處處都彰顯著與眾不同，每一個細節似乎都在暗示著潛在的危險。

    然而，此刻的他們幾無退路可言。如果找不到天寶號，得不到有用的信息，他們在這古城中就如同瞎子摸象，隨時都可能陷入萬劫不復的境地。張平咬了咬牙，下定了決心，轉身朝著張玉嬌和提莉絲所在的地方快步走去。

    找到二人后，張平的臉色格外嚴肅，他壓低聲音，語氣中帶著不容置疑的決然：“情況不太妙，我把其他地方都翻了個遍，可就是沒找到天寶號分舵。現在我懷疑，它很有可能就在那片奇怪的石頭里面。咱們現在沒有別的選擇了，只能往那邊去探一探，你們倆一定要跟緊我，千萬不能走散了，這地方處處透著古怪，咱們得小心為上。”