十幾年前的江都，這座繁華喧囂的城市，表面上一片歌舞升平，卻也隱匿著無(wú)數(shù)不為人知的苦難與掙扎。

    何蕓（張玉嬌）一個(gè)命運(yùn)多舛的孩子，年僅六歲，便被那嗜賭如命的父親無(wú)情拋棄。那一刻，她的世界仿佛瞬間崩塌，只剩下無(wú)盡的黑暗與恐懼。而她的母親一位柔弱的女子，在這突如其來的變故面前，沒有絲毫退縮，為了女兒她決心拼盡全力活下去。

    母女倆在這偌大的江都城中，舉目無(wú)親，身無(wú)分文，生活的壓力如同一座沉重的大山，壓得她們幾乎喘不過氣來。二人只能走出都城，玉嬌她娘在城外郊的山林里，找到了一間破舊不堪的小茅屋。這小茅屋四處漏風(fēng)，屋頂?shù)拿┎菹∠±輧?nèi)除了一張破舊的床板和幾件簡(jiǎn)陋的炊具，再無(wú)他物。但對(duì)于母親來說，這里就是她和女兒最好的容身之所。

    但是京都重地，消費(fèi)水平極高，無(wú)奈之下，白天她母親帶著玉嬌來到了青樓。在這里打雜，換取那微薄的收入，勉強(qiáng)維持母女倆的生計(jì)。起初母親每日忙碌于清掃、洗衣、端茶倒水等雜活，盡量避免與那些尋歡作樂的客人接觸。她只想在這污濁之地，為自己和女兒保留最后一絲尊嚴(yán)。

    母親辛苦打雜掙來的錢，面對(duì)生活的各項(xiàng)支出，簡(jiǎn)直是杯水車薪。為了讓女兒能吃飽穿暖，能有一個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方，母親在老鴇的軟硬兼施下，最終不得不做出了那個(gè)艱難的決定——接客。

    從那以后，母親每晚都強(qiáng)顏歡笑，周旋于形形色色的客人之間。而年幼的玉嬌，每當(dāng)夜幕降臨，母親被迫去接客時(shí)，她小小的身影便會(huì)偷偷溜出青樓，獨(dú)自在清冷的街頭徘徊。她心中充滿了對(duì)母親的擔(dān)憂，對(duì)這命運(yùn)不公的憤怒，卻又無(wú)能為力。

    日子就這樣一天天過去，母親在這痛苦的深淵中苦苦掙扎了三年多。原本年輕貌美的她，在生活的折磨下，變得面容憔悴，眼神中滿是疲憊與無(wú)奈。

    直到一天，命運(yùn)再次給了這對(duì)母女沉重一擊。母親接待了一位外邦使節(jié)，那使節(jié)出手闊綽，母親事后得到了幾百餅的銀子。這本該是一件能緩解她們生活困境的好事，可誰(shuí)也沒想到，災(zāi)難卻悄然降臨。不久之后，母親身體出現(xiàn)了異樣，她感到渾身不適，身體瘙癢難耐，還長(zhǎng)出了許多紅疹。母親心中充滿了恐懼與絕望，她知道自己染上了可怕的花柳病。

    青樓的管理者得知此事后，沒有絲毫的憐憫，立即下令將母親趕了出去還奪走了她的金銀細(xì)軟。身無(wú)分文又身患重病的母親，在這寒冬臘月里，被無(wú)情地拋棄在了街頭。她步履蹣跚，四處求醫(yī)，卻屢屢碰壁。那些大夫一聽說她是從青樓出來的，還染上了花柳病，紛紛搖頭拒絕，有的甚至惡語(yǔ)相向。

    母親在絕望中，拖著病弱的身體，一步步走出了江城回到破敗的漆黑小茅房，她拖著病體點(diǎn)燃燭臺(tái)，趕緊給小玉嬌做飯！

    但是她失去了唯一的收入來源，從那以后，年僅九歲的張玉嬌便挑起了家庭的重?fù)?dān)。她每天早早起床，去山林里采摘野果，拿到集市上去賣。有時(shí)候，她也會(huì)幫附近的農(nóng)戶做些力所能及的農(nóng)活，換取一點(diǎn)微薄的報(bào)酬。盡管生活如此艱辛，張玉嬌心中對(duì)未來卻始終懷揣著一絲希望。

    之前得三年里每當(dāng)母親去接客的夜晚，玉嬌依舊會(huì)偷偷溜出去。她沒有地方可去，便來到了慎刑司的附近。慎刑司，那是維護(hù)正義、懲治罪惡的地方。玉嬌站在慎刑司的門口，望著那威嚴(yán)的大門，心中充滿了向往。她渴望有一天，自己能成為這里的一員，能夠懲治那些像青樓老鴇一樣的惡人，能夠保護(hù)像母親和自己這樣的弱者。

    就這樣，日復(fù)一日，年復(fù)一年，玉嬌在慎刑司的門口徘徊了兩年。她的堅(jiān)持和毅力，終于引起了慎刑司捕快錢獨(dú)的注意。錢獨(dú)，一位剛正不阿的老捕快，看到玉嬌小小年紀(jì)，卻如此堅(jiān)韌不拔，心中不禁涌起一股敬佩之情。在經(jīng)過一番考察后，錢獨(dú)決定破格將張玉嬌錄入為實(shí)習(xí)捕快。

    從那一天起，張玉嬌的人生發(fā)生了翻天覆地的變化。她開始接觸武學(xué)，每天跟著師傅們刻苦練習(xí)。無(wú)論是烈日炎炎的夏日，還是寒風(fēng)刺骨的冬天，她都從未有過一絲懈怠。貧困的生活沒有擊垮她，反而讓她變得更加堅(jiān)強(qiáng)，更加有擔(dān)當(dāng)。

    在眾多同齡的實(shí)習(xí)學(xué)員中，張玉嬌就像一顆閃耀的星星，格外引人注目。她學(xué)習(xí)武藝的速度極快，無(wú)論是拳腳功夫，還是刀槍劍戟，她都能在短時(shí)間內(nèi)掌握要領(lǐng)。她的功力，也在不斷的練習(xí)中日益深厚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其他學(xué)員。

    九歲多的這天，玉嬌的娘患病已經(jīng)加重了，夜色濃稠似墨，壓得人喘不過氣，仿佛有質(zhì)的生命一樣在為窮苦人悲鳴，張玉嬌守在母親床邊，瞧著母親愈發(fā)蒼白的臉色，心像被一只無(wú)形的大手狠狠攥緊。母親染上花柳病后，被青樓掃地出門，窩在這城郊破屋里，病情愈發(fā)嚴(yán)重。張玉嬌咬著牙，從自己藏錢的小陶罐里，捧出積攢許久的銀錢，那是她平日里省吃儉用，給人幫工、撿些零碎物件換來的，如今，她要用這些錢救母親的命。

    “娘，您撐住，我這就去找大夫。”張玉嬌強(qiáng)忍著淚水，在母親耳邊輕聲說道，隨后，深吸一口氣，踏入了夜色之中。

    她扶著娘穿梭在江都的大街小巷，寒風(fēng)如刀，刮在臉上生疼。一家家藥鋪的門在她急切的叩擊下打開，可每一次，得到的都是無(wú)情的拒絕。那些大夫，或是皺著眉，嫌棄地?cái)[擺手；或是不耐煩地驅(qū)趕，根本不愿聽她這個(gè)小女孩多說半句。