夜色靜謐，整個京城籠罩在黑暗的薄紗中，城北的皇宮中卻是燈火通明。

    女帝所在寢殿外，一間用以會見外臣的房間內。

    徐貞觀面無表情，聽完了臣子的匯報。

    不久前，袁立與刑部尚書，以及新任的大理寺卿一同入宮，求見女帝。

    徐貞觀本已將要下榻休憩，又起身接見。

    “陛下，王楚生之死，乃刑部護持不周，臣為尚書，當領全責！”刑部尚書率先表態，沒有推諉，結結實實將罪責攬了下來。

    聞言，余下兩人也不甘人后，忙開口領罪。

    房間中，立在光可鑒人的大殿上的立柱式燈罩散發出澄明的光。

    徐貞觀面無表情審視面前躬身領罪的三人，良久，不帶感情地說道：“袁立留下。”

    又對另兩人說：“你們去外頭等候。”

    刑部尚書與大理寺卿松了口氣，不敢吭聲，立即悄然退去。

    等房門關閉，屋內只剩下徐貞觀與袁立。

    “陛下，此事是臣失職，不曾料到那些人竟如此喪心病狂，敢在京城做下這種事。”袁立沉聲開口，臉色疲倦。

    徐貞觀抬起玉手，輕輕擺了擺，意外地平靜：

    “人在刑部大牢，非在都察院臺獄，袁公不必如此。若說失策，當是朕失策，以為拔掉了裴楷之，拔掉了周丞，三法司彼此不再互相掣肘……

    但，那兩人經營多年，只倒下區區數月，衙門又豈會真的干凈呢？”

    “陛下……”袁立張了張嘴。

    徐貞觀卻已站起身，緩緩殿中踱步：