今早發(fā)生的事，趙家小哥不知道不奇怪，老伯指向石塔，給趙家小哥詳說(shuō)事由。

    不單他是下河鎮(zhèn)人，來(lái)祭鬼的人也都是。今早，有一條大船在鎮(zhèn)外水灣停靠，其后有人下船來(lái)買(mǎi)壽材。商客貨買(mǎi)貨賣(mài)不稀奇，可這買(mǎi)壽材的極為少見(jiàn)，且一個(gè)小鎮(zhèn)能有什么好壽材，雇輛馬車(chē)前行一段，府城盡多好壽材。

    鎮(zhèn)上壽材鋪的老東家是在當(dāng)年大疫中逃過(guò)一劫的，心下覺(jué)著不太對(duì)，便親自帶著伙計(jì)抬送壽材，邊走邊打聽(tīng)。

    那家人倒也實(shí)誠(chéng)，直說(shuō)杭州望南四百里外的府縣時(shí)疫暴起，死了很多人，他家老爺原先不知，下船貨買(mǎi)，得知消息后連貨也不要了，開(kāi)船逃離，可體弱之下又受驚嚇，終令舊疾復(fù)發(fā)，沿途請(qǐng)了好些大夫，時(shí)好時(shí)壞，到了下馬鎮(zhèn)時(shí)就沒(méi)了，他家少爺只能先行備辦。

    雖說(shuō)主人家是因舊疾而死的，可下河鎮(zhèn)的人心上都覺(jué)著那家人該是疫鬼派來(lái)報(bào)信的，不由得心里不怕，便來(lái)給疫鬼上供，盼著它不要來(lái)東寧地界，不要找上自家。

    當(dāng)年那百里人煙稀的光景，農(nóng)家老伯一想起來(lái)就心酸，便也帶著兒孫來(lái)了。到得明天，消息傳到府縣，這人必會(huì)是更多。

    說(shuō)完事，老伯將祭塔剩下的符紙與米酒送給了趙白玉。

    正所謂寧可信其有、不可信其無(wú)，來(lái)都來(lái)了，拜祭一下總歸沒(méi)壞處。

    趙白玉沒(méi)有推辭，謝過(guò)老人家，接過(guò)符紙與酒，帶著千衣蝶上到佛佑塔最高層，于偏僻處尋到一個(gè)沒(méi)人供的疫鬼像，于像前燒紙倒酒，又從余下的山桃中挑出兩個(gè)紅大的當(dāng)福物供上。

    千衣蝶自不會(huì)拜石像，一旁偷笑，及至趙白玉祭完，打趣道：“你可是圣人弟子，子不語(yǔ)怪力亂神，真信？”

    趙白玉正色道：“不信，為你燒的，真有疫鬼，找我不找你。我皮實(shí)，什么病都扛得住。”

    “錯(cuò)了，疫鬼來(lái)了，你一半我一半，要生一起生，要死一起死。說(shuō)這話(huà)可比你那話(huà)更能感動(dòng)姑娘家。”千衣蝶淺淺一笑，將余下米酒全倒在符紙殘灰上。

    “嘿，還真是，哥哥我可感動(dòng)了，這么著，明天就娶傻妹妹過(guò)門(mén)。”

    千衣蝶輕嗔：“美死你。”轉(zhuǎn)身看向下河鎮(zhèn)方向，憂(yōu)色輕語(yǔ)：“那家老爺是沒(méi)染疫癥，可船上其他人呢？沒(méi)人能保證啊。”

    趙白玉想了想道：“該是沒(méi)有。時(shí)疫并非就是大疫，也并非都是人傳人。只是，嗯，確如傻妹妹所說(shuō)，沒(méi)人敢拍胸口保證船上絕對(duì)沒(méi)人染癥。”

    千衣蝶道：“白玉，沒(méi)心情游水了，回家。若是疫癥真的傳來(lái)，什么東西最為金貴？”

    “自是米糧與藥材。傻妹妹的意思莫非是？嘿嘿，妙哉。”趙白玉打開(kāi)折扇，陰笑快扇。

    千衣蝶踢了他一腳，道：“少裝奸商調(diào)侃人。糧食上，千趙兩家盡有，我只是不想買(mǎi)天價(jià)藥而已，備些藥材，心里也安定些。況且現(xiàn)在也沒(méi)人知道哪些藥材有用哪些沒(méi)用，想當(dāng)然的花銀子囤藥就是發(fā)瘋犯傻。白玉，你看過(guò)醫(yī)書(shū)么？什么藥材大多方子會(huì)用上？”