只說十萬兩，是出自那“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”的典故。

    “爹也會說笑了，兒子沒那個想法，只是想讓爹知道結交人情非是一路一法。百木聚中有些東西頗為官商與雅致人喜歡，所以兒子想借此與人結交，只送不賣。然而物以稀為貴，要是牙弓此類東西滿大街都是，不僅趙家賺不到多少銀子，人家也不會受這份人情。因此為防有心人壞了人情大計，兒子就想囤些棉線。”

    趙老爺久于經商，對兒子話中的隱意一思便明，正色道：“少繞彎說些自己都不信的瞎話。棉線這東西囤少了沒用，囤多了便是要有極多銀子陷死在里邊，區區木器生意，不值當多費心神。”

    “爹是一直盼著鋪子倒，所以便是不聞不問，這是理清的賬本。爹看后再說。”趙白玉自千衣蝶手上包里拿出賬本，交了過去。

    趙老爺百事纏身，讓小兒子打理鋪子又是為讓兒子老實科舉才挖下的陷坑，并非是真有意讓小兒子學掌家業，便是由得小兒子折騰，一向只知百木聚生意日漸紅火，可到底有多紅火，只是知道個大概。

    接過賬本，趙老爺翻了兩頁便是心生詫異，鋪子這月所得竟是比前月多得多。再翻兩頁，趙老爺皺眉沉思，在要不要幫兒子多賺一些，還是順勢挖個巨坑上拿捏不定。

    趙白玉想起一事，覺著能讓趙老爺傾向于幫忙，忙道：“爹，你可知馬永孝昨個去了姑姑家？”

    馬永孝去天華大妹家？

    趙老爺素知大妹同馬老爺馬原良也就是個人面往來，就別說馬家下一輩了，心上稀罕納悶，望向兒子，等著他的說法。

    “去提親，要納傻妹妹為妾，光是彩禮銀就是三千兩。”

    “荒唐！自古親事豈有自為之理！他分明是要落千趙兩家的臉面！馬原良縱子胡為，可惡可恨。你姑姑就沒有教訓他？”

    “豈只是教訓，尋由狠打了他好幾棍。爹，你就忍心看著馬永孝變著法地惡心兒子？爹現在要是借機弄垮了百木聚，馬家父子作夢都要笑醒了。傻妹妹就是兒子的命根子，她要是有個好歹，兒子就去做和尚……唉喲，爹，你真打啊？”趙白玉可勁揉頭。

    趙老爺收回藤杖，道：“再瘋，爹明個就去找你姑姑，給那傻姑娘說門好親事。回到先前瞎話，你準備與哪個老大人攀人情？”

    趙白玉是真不想繼續先前那倒胃口的話題，可傻妹妹在后面催著，只得接著胡扯，給老爹描述攀人情的宏偉藍圖。

    也不全算是胡扯就是，府學的大人、學官與各個老先生都是雅致人，也都是春闈秋闈過來人，只是指點一些京中大人們在文章、詩文、策對上的喜好就已是天大好處。其次，周遭縣鄉哪些人有望金榜，學官們最為清楚，其中有真才的、性情好的、有大抱負的，趙白玉便可以去結交。

    小兒子所言確是個長遠打算，趙老爺心上能接受，卻是對小兒子的誠意半信半疑，撫須道：“真心話？”

    趙白玉正色回道：“怎么可能是真心話，但必會真心去做。囤棉線一事是兒子在傻妹妹靈醒時應承她的，木器生意有傻妹妹一份，兒子便是豁出一切也要守住了。況且先前只是答應父親去結交學官學子，為科舉備人情，沒說三兩年內就會科舉。”

    小兒子這般說，趙老爺倒是十分信了，心中尋思兒子一向說到做到，能有今個的退步已是少有的便宜了，不好逼得太死。思索中，他看向千衣蝶，心上暗忖既然兒子拿她當命根，往后哄她去逼瘋兒子科舉該是不難。