再者，百木聚對商客一向有讓利，隨時可以減少讓利補回本錢損失。所以只要有線可用，百木聚的牙弓生意頂天了就是賺多賺少的問題。

    千衣蝶就是看準此點才會以趙白玉在科舉上小退一步為主，以整包上的誘人利錢為輔，引得趙老爺入局，替百木聚囤線。結果正如千衣蝶事前所想，若是沒有趙家幫忙囤線，百木聚在馬家的瘋狂暗攻下最后只能是落到無線可用的窘境，憑白將牙弓生意拱手讓給史大虎。

    此事上也只有趙家能幫上忙，千家的家底本就比不上趙家，千老爺做生意又是帶走相當多的銀子，趙燕靈能動用的現銀有限，暗中教訓一下馬家不難，明著打對臺戲遠不足夠。

    過得一會，趙老爺將滿桌美食留給瘋兒子傻姑娘，與妹妹去了別屋閑談。

    趙老爺不是笨人，妹妹心中有結，等閑不會回趙家，今個一非過節、二非祭祀，必是有事才會來。

    趙燕靈端過茶杯，品了品道：“大嫂還沒回來么？”

    “七月中就傳信讓白圭派人去接了，你嫂子擔心老父親，偏岳丈是生死不離老宅，哪是說得動的。不出意外，該是和白圭一道回來。”

    “白圭是越大越不曉事，父親讓派人去接，你便真派人去接了？親身跑一趟有多難？對親娘半點不上心，卻對別人有沒有女人十分上心。我聽說了，買了個上等‘瘦馬’送給了梅寒香，沒少花銀子。以人為禮有違趙家祖規，絕不會是大哥讓他做的，白圭的翅膀終是硬了，大哥管不住了。”

    大兒子的為人，趙老爺還是知道的，明白大兒子買人之舉必有憐憫行善在內，然看結果到底還是以人為禮相贈他人，也就不與大妹辯說，嘆道：“大妹，你就別往大哥心里插針了，今個來有什么事？”

    “大哥還沒老糊涂。我這次來是有一件大事要辦，給白玉說親。”

    “都是姑侄親，哪家的小姐？”趙老爺面露喜色。

    “還能是哪家，千家的小姐。大哥見過了，你妹夫的傻閨女。”

    “大妹何苦還不放過大哥？”趙老爺那臉苦垮下來。

    “沒和大哥說笑。白玉通達明慧，然不合俗流，合在一塊就是那安分不得的瘋性，凡事要折騰，一般姑娘與他是萬萬相處不來；小九是胎里病，可傻氣中透著不一般的靈秀，除去白玉，誰也降不住她。白玉遇事思慮深遠斷得準，小九遇事心思機巧算得精。白玉生來爽朗，行事于細處少計較；小九天性活潑，凡事想到就做，于大局上欠謀劃。這兩個可說是天生的夫妻相，只要在一塊，便會是相合相得，趙家他日或許就要靠小九撐持過難關了。”

    趙老爺自也知道小兒子與千衣蝶情投意合，可一心盼著小兒子金榜提名的，哪里甘心讓一個商家妾女做兒媳婦，搖手道：“說過了，那丫頭是有些靈秀，可對趙家而言未必是好事。大妹且聽大哥說，小九此次的生意法確為了得，但根子上是行險，若我趙家是窮家小戶，這等媳婦會是發家的福緣，然而我趙家綿延數百年，家業根深蒂固，需要的不是險快，而是穩守，險快一時利，稍有錯漏，便會是覆家之患。”

    趙燕靈冷下臉來，道：“大哥好說詞，我原以為大哥和父親不一樣，原來到底是親父子，打心眼里就瞧不上我們女人家。不想再說了，我今天把話摞在這，這兒媳婦，趙家不要也得要。”

    “大妹何苦強逼，莫不是白玉許了什么？那不孝逆子！”

    “白玉是許了，但只是一個堂堂正正的承諾，百木聚于三月內賺得九千兩，我這做姑姑的便與他說親，否則白玉絕不再提娶親之事。大哥，你是真不知小九是誰的女兒么？”趙燕靈不悅入眉，眼蘊怒色。