高貴妃的手指微微顫抖，她迅速合上那份文件，臉上勉強維持著鎮定，但眼底的慌亂卻難以掩飾。宴會廳內的氣氛驟然變得凝滯，眾嬪妃察覺到異樣，紛紛交頭接耳，低聲議論。

    “高貴妃娘娘，”魏瓔珞的聲音清冷而平靜，“這些證據足以證明儲秀宮與刺客事件脫不了干系。如果您還有其他解釋，不妨現在就說出來，免得讓大家誤會更深。”

    高貴妃強壓下內心的不安，冷笑一聲：“魏瓔珞，你以為憑一張紙就能污蔑本宮？這供詞不過是你的片面之詞，誰知道是不是偽造的？”

    魏瓔珞不急不忙地回應：“娘娘說得對，單憑供詞確實不足以服眾。不過，這份供詞只是開胃菜罷了。”她轉向在場的眾人，語氣溫和卻帶著鋒芒，“各位姐妹，長春宮昨夜遭遇刺客襲擊一事，想必大家都有所耳聞。為了查明真相，我特地請來了幾位證人。”

    話音剛落，幾名侍衛押著兩個衣衫襤褸的男子走進宴會廳。這兩名男子正是昨夜被捕獲的刺客，他們渾身傷痕累累，顯然經歷了嚴酷的審訊。

    “讓他們自己說吧。”魏瓔珞揮了揮手，示意侍衛松開刺客的嘴。

    其中一名刺客戰戰兢兢地跪倒在地，聲音沙啞地說道：“奴才……奴才是受儲秀宮李公公指使，潛入長春宮偷取重要物品。若被發現，則以死相拼……”

    此言一出，全場嘩然。嫻妃等嬪妃面露震驚之色，而高貴妃的臉色則愈發鐵青。她猛地站起身，怒喝道：“胡言亂語！這兩個刺客分明是被人收買，故意栽贓陷害本宮！”

    魏瓔珞淡淡一笑：“娘娘何必如此激動？如果真是冤枉，那您大可放心，太后已經下令徹查此事。到時候，是非曲直自然水落石出。”

    高貴妃咬牙切齒，卻再也說不出反駁的話。她意識到，自己精心策劃的布局竟被魏瓔珞一步步化解，甚至反過來將她置于被動境地。

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    ####太后的震怒

    第二天清晨，慈寧宮內再次召開了緊急會議。太后坐在鳳椅上，面色陰沉如水。昨日儲秀宮宴會上發生的一切，早已傳入她的耳中。而今早，又有新的證據呈遞到了她面前——儲秀宮賬簿中的一筆巨額支出記錄，以及幾名仆役的口供，均指向高貴妃與外界勾結的事實。

    “儲秀宮，好一個儲秀宮！”太后重重拍了一下扶手，語氣中透著壓抑不住的憤怒，“本宮一直以為你是個安分守己的人，沒想到竟然敢做出這種大逆不道的事情！”

    高貴妃跪伏在地，額頭緊貼地面，聲音哽咽：“太后明鑒，臣妾真的不知情啊！這一切都是底下奴才擅自做主，臣妾完全被蒙在鼓里……”

    “夠了！”太后厲聲打斷她，“本宮不是三歲孩童，豈會相信你的狡辯？李公公是你的心腹，他做的事情難道沒有經過你的授意？更何況，那些刺客親口承認是受你指派，你還敢抵賴？”

    高貴妃無言以對，只能不停地磕頭求饒：“太后饒命，太后饒命！臣妾知錯了，以后一定痛改前非，請太后給臣妾一次機會……”

    然而，太后的耐心早已耗盡。她冷冷地掃了一眼高貴妃，隨后吩咐身邊的嬤嬤：“即刻傳旨，褫奪高貴妃的封號，降為庶人，并將其幽禁于冷宮，終身不得踏出半步！至于李公公及其余涉案人員，全部杖斃！”