宋若梅嘆息一聲，道：“一開始我確實存了一些心思，但你爹的一番話點醒了我。”

    “他說，劉家孱弱，僅憑小冬的智慧或可富貴一瞬，但一旦顯露，就會被心狠手臟地剝去一層皮，這個世道便是如此，沒有辦法。若是我們這時給她一把傘，將她認做義女，憑我宋家百年傳承，也不會有人敢大張旗鼓地動她，再加上你爹，或許有這賊心之人便會忌憚三分。”

    “小冬年幼，劉家一眾老小均是普通人，我宋家撐他個十幾年，等劉家這幾個小子長大，若是讀書能出人頭地，以后便也可以傳個耕讀之家；若是讀不出來，憑著小冬的智慧和宋家的背景，也能照拂一世，等到再添子孫，或可期待一二。到那時，劉家已然在這當河縣站住了腳跟，再做出些讓人眼紅的事，也可自行安穩度過，不會被人剝皮抽筋。”

    “你爹說，這些道理劉家人或可不明白，但小冬一定想得到。”

    “所以，我們商量過后，便做了此決定，一月前去信你外祖，他便又說了一番，應允了此事，要我們切記不可做那吃人肉喝人血的黑心羅剎，愧對宋家列祖列宗。”

    “說到底，這一切也是緣分使然，若是那日她不賣與杜媽媽茭白和柿子，我又沒有病急亂投醫地買下她的方子，哪里有今天的一切？”

    宋若梅看向杜貞念：“現今你在這里做腐乳，日后若嫁做人婦，這便是你的底氣，宋家不虧待女兒，可女兒也要自強，而小冬的自強便是最好的例子，我只盼著以后，你們兩姐妹多多與小冬聯系，哪怕認不成義女，也要親如姐妹。”

    宋若梅將道理細細說給自家女兒。

    屋內一時寂靜無比，只聽得到微不可察的呼吸聲。

    良久，杜貞念突然問道：“娘，爹是真的在公干？”

    宋若梅從思考中出來，緩緩道：“是真的，說是京中來了欽差，梁陽府內的所有縣令都被知府大人給叫去了。”

    杜貞念眉頭一皺，又問：“可是京城出了什么事？”

    宋若梅換了個舒服一點的姿勢，憂心道：“這天下是皇家的，哪件事又不是皇家的呢？你爹說，如今京中形勢越發撲朔迷離，皇帝發怒，砍了幾個人的頭，著實嚴峻。你外祖來信也是只字不提，實在是有些讓人擔憂。”

    杜冬云摟住自己娘親的胳膊，安慰道：“別擔心，娘，外祖為官向來正直，就算沒有功勞，也有苦勞，皇帝才不會冤枉好人呢。”

    宋若梅艱難一笑：“我的傻孩子，你可知，沒有功勞何談苦勞啊。若是皇帝只記得你外祖這么多年的苦勞，我看這官也該要到頭了。”

    杜貞念忽然會心一笑，說道：“娘說的還真是，這幾天我在準備作坊招工的事，小冬給我說了幾條關于招工的事，其中就說到，不談功勞只談苦勞的都是假話，只有有功勞的人才會被看到苦勞，這正是應了那個詞‘勞苦功高’。”

    宋若梅笑道：“可見小冬是個有大智慧的，這些東西，就是過了童生的守灃和元灃都不見得明白呢。”

    母女三人又說了會話。