周宴宴聞言，忍不住輕笑出聲，以干布巾輕拭面頰，再輕抿幾口清水潤喉，方緩緩道來：“娘，您多慮了。今日我洽談螺螄粉的合作事宜，進展得異常順利，只是在回來的路上，碰到了幾個惡霸乞丐，他們見我孤身一人，便起了歹意，企圖搶奪我的財物。”

    “乞丐？”李氏聞言，臉色驟變，連忙緊張地圍上前來，仔細打量周宴宴周身，生怕遺漏一絲傷痕，“宴宴，快讓娘仔細瞧瞧，除了臉上，你身上可有受到什么傷害？”

    周宴宴輕輕搖頭，“并未，碰到了一位自詡少將軍的貴人，率隊巡街時恰好救了我于危難，而那些乞丐則被遣往邊疆服役。”

    手中緊握著還冒著熱氣的肉包子，雖是初秋微涼，但油紙包裹下的溫暖未曾減退。她輕輕撕開，呼喚周青，眼中滿是寵溺，“青青，快來嘗嘗阿姊特意為你買的肉包子，滿滿的都是肉香呢?！?br/>
    望著周青，周宴宴的心底涌動著無盡的疼惜。這十多日里，多虧她悉心照料，用美食滋養，小家伙的身形明顯圓潤了許多，否則只怕一陣微風便能將他吹得搖晃。

    “阿姊最好了，來，阿姊也嘗嘗。”周青依偎在周宴宴的身旁，拿起一只熱騰騰的包子，湊近她的唇畔。周宴宴一口咬下，隨即綻放出滿臉的幸福笑容，贊不絕口：“很好吃哦！”

    周青見狀，笑得眼睛彎成了月牙，完全不在意那是周宴宴咬過的痕跡，迫不及待地也跟著咬了一口，邊吃邊含糊不清地夸贊：“嗯嗯，真的好好吃…”

    輕撫著周青的腦袋，周宴宴的笑容溫暖而燦爛，“以后，我會更加努力，讓我們的家每天都能吃上最好的！”

    “等我長大了，我也要幫阿姊，一起分擔家里的所有。”周青緊握著小拳頭，稚嫩卻堅定的聲音中透露出對未來的無限憧憬和承諾。

    “好，我就盼著那一天，看著我的青青茁壯成長，成為家里的驕傲。9

    這一幕溫馨的畫面，讓一旁的李氏眼眶濕潤。宴宴已然成長，那份堅強與承擔讓她既感欣慰又心疼不已。作為母親，她既不舍女兒的辛勞，又不得不依賴宴宴。

    兩日之后，周禹家的農田也是收割完了靜，周宴宴和周禹，駕著牛車前往縣城，繼續他們的小本買賣。

    鑒于鹵制下水工藝繁復且利潤微薄，她明智地選擇了暫時不再做鹵下水了；至于螺螄粉，既已授權給了春滿酒樓共利益，那碼頭上小攤的生意難免受到影響。因此，周宴宴決定給自己放個短假，全身心投入到新菜品的研發中，夢想著有朝一日能自立門戶，掛上獨一無二的自家招牌。

    在碼頭的喧囂中，周宴宴手法老練地為最后一位食客調制著螺螄粉的精華，“從明天起，咱們這螺螄粉要暫時休息兩天了，”她宣布。

    周禹在一旁的小凳子上，模仿著宴宴的語氣，將這一消息傳遍了每一個好奇的顧客耳邊。

    “喲，怎么突然就不賣螺螄粉了呢？”

    “就是啊，那味道，真是吃上癮了??！”