滿屋煙霧。

    姬縣尉老娘病了多日，又一天一夜不睜眼，時講胡話。巫師頭帶羽毛，絢麗衣裳飄著香氣，手執雉羽，說是沖撞了山鬼，擺了火盆，燒了艾草，領著一群人轉圈跳舞。夫人和兩女兒陪著，滿臉愁容。一偏房生了兒子，才一歲多，在一邊哭鬧。幾個女仆站著。

    姬縣尉跪床前，滿心愧疚。

    以前，常年在外打仗，覺著沒有孝敬老娘，做了武官安穩了，便差人回老家灞水邊的灞上，接來老娘。村里羨慕，老娘風光。從灞水過藍田，翻了秦嶺，一路走丹水、漢水、江水、云夢澤、荊江、洞庭湖、湘水，從羅江來到羅縣，千辛萬苦。老娘風光一陣，新鮮一陣，不習慣了，又想老家兒子、孫子了，便要回去。這里沒熟人，語言不通，更難受濕熱天氣，便天天喊著回去。姬縣尉覺得好不容易來了，還沒孝敬夠，便哄著改日就走，就這樣過了幾年，老娘漸漸病了，又不敢送回去了，怕路上受不了。

    姬縣尉跪著陪了一夜。天亮了，老娘沉沉睡去，姬縣尉也瞇了一會。

    家奴來報，說外面急事稟報，姬縣尉迷迷糊糊，本不想理睬，忽想征糧集捐是大事，便紅著牛眼睛，打著呵欠走出來。

    一看來人，尖嘴猴腮，骨碌碌兩只眼睛，一皺眉，依稀想起劉二手下，便瞪起牛眼喝道：“一早何事啊？怎的直來見本官。”

    “尖嘴猴腮”一愣，自己送玉佩給他還拍自己肩膀呢，便點頭哈腰說道：“姬將軍，小人是——”。

    姬縣尉擺手，閉著眼睛疲憊說：“認得，甚事呀？”

    “尖嘴猴腮”一喜，連忙說道：“稟姬將軍，來了一伙外鄉人，賊頭賊腦，在養兼那里，怕是劫糧船的賊人。”

    “外鄉人？”姬縣尉眨眼，又看著“尖嘴猴腮”：“怎的不報樊將軍？”

    “尖嘴猴腮”受了風寒流鼻涕，抹一把鼻涕甩地上，傷風塞鼻子甕聲甕氣說：“先報了樊將軍，樊將軍卻不信說是做買賣的。”

    姬縣尉皺眉。

    “尖嘴猴腮”說道：“那伙人見了養兼又去見屈權、屈能，總是避著人呢。”

    姬縣尉瞪眼：“哦？”

    “尖嘴猴腮”清鼻涕又彎彎流出來，趕緊一抹，一皺眉伸手進去扣幾下褲襠，皺眉說道：“這會一早，呃，又在養兼家了鬼頭鬼腦的。”

    姬縣尉又問道：“不是這一帶的？”

    “尖嘴猴腮”答道：“眼生得很像有錢的人。”