鐘振庭眉頭緊皺，聞言向江珣躬身作答。

    “草民那夜送拙荊回房歇息后，正要返回寮房時，恰巧遇到一個老婦人。那時已是入了夜，草民見那老婦人摸黑而行，多有不便，便提著燈為她照亮前路。”

    江珣身子微微前傾，目光變得幽冷許多：“那老婦入夜時分不回寮房歇息，摸黑而行，意欲何處？”

    “那老婦人是去往生堂為其亡夫焚燒經文超度的。”鐘振庭說著，喟嘆一聲，“那老婦人說她早年喪夫，膝下又無兒無女，故而只能自己到華清寺誦經念佛，愿其夫亡魂早日安息。”

    江珣心里暗忖兩地的路程：“從寮房到往生堂，一來一回，頂多兩刻鐘，你依舊有作案時機。”

    鐘振庭道：“大人所言極是。但草民欲要離開時，不曾想刮來一陣風吹散了那老婦的經文，草民幫其拾回后發現少了兩卷，便借用寺內筆墨補抄了。待草民抄完已是子時左右，還請大人明察。”

    江珣接下來詢問了一番經文內容，鐘振庭俱能答上，補抄之內容按時間推算得花費個把時辰。

    不過，這些都是鐘振庭的片面之詞，還需找到那老婦人對口供，方知虛實。

    “那老婦如今身在何處？”江珣心中已有計較，張口問道。

    “草民與那老婦只是萍水相逢，哪里知道她的蹤影？”鐘振庭搖了搖頭，“不過，她倒是跟草民提到過她姓郭……”

    江珣有著過目不忘的本事，記得留宿華清寺的香客之中的確有個姓郭的老夫，立即對著郝猛囑咐：“郝捕頭，派人去華清寺問清楚，將這郭老婦請來。”

    郝猛應了聲“是”，三步并作兩步出了花廳，囑咐其他衙役去辦理此事。

    鐘振庭是否清白，還需等這郭老婦來了才有下文，江珣轉眸掃過其他人，問道：“祁連海何在？”

    未等鐘振庭回復，外面就跑進來一個胖乎乎的身影：“在在，草民在這！”

    郝猛見他這般冒冒失失的，呵斥了一聲，替江珣問起案發時間的不在場證明。

    “草民當天夜里早早歇下，未曾離開寮房。”祁連海戰戰兢兢地回道，“大人，草民雖無人證，但草民是明鈺的親叔叔，絕無理由害他！”

    江珣冷嗤一聲，讓顏子苒將駝色荷包拿出來，展現在祁連海面前。

    “你看看這是何物？”