顏子苒聞言，腳步一頓，眸中閃過森冷寒意。

    她迅速走回往生堂里，看了看柜中的狼毫，問道：“大師之意，此筆并非是存放在往生堂里的？”

    中年僧人直搖頭道：“貧僧乃往生堂理事僧，此殿宇內一并事物俱由貧僧打理。四月三十那日，貧僧做完功課，便來往生堂檢閱一應器物，見殿堂內的羊毫筆筆鋒開岔，恐香客用之不便，遂取回僧房清洗捋順筆鋒，懸掛在房中等待風干，直至今日才想起此事。”

    “四月三十？你確定是那日？”顏子苒聲音冷了幾分。

    “貧僧每過十日便會檢閱一番，今日正是五月初十，不會記錯的。”中年僧人應著，把自己的羊毫放入柜中。

    顏子苒拿起那只狼毫，問道：“那這支毛筆是怎么回事？”

    “這個，貧僧亦不知曉。寺內各殿宇所用都是羊毫，是城內書齋捐贈所得，從未有過狼毫，多半是這段日子香客所留吧。”中年僧人不以為意地說道。

    顏子苒卻是神色陰沉，望著手中的黑色桿狼毫筆，看其模樣還有九成新，沉聲道：“勞煩大師詢問一下寺內僧人，看看是否有其他僧人放置了狼毫！”

    “是，貧僧這就去一一問訊。”中年僧人說著，正要離開，突然又想起什么，轉過身道，“寺內還有名香客，是個秀才相公，他在寺內留宿已有月余，會不會是他遺留下的？”

    “不無可能。”顏子苒思量道，“大師幫我問訊其他僧人，那陳秀才便由我去問訊。”

    “善。”中年僧人點頭應下。

    “此筆來歷不明，可能與命案有關，先交由衙門收留，待問明來歷后，再還與佛門，不知可否？”顏子苒眸光清冷，將狼毫緊緊地握在手中。

    “本非寺內之物，自無不可，施主請便。”中年僧人干脆地應了下來。

    顏子苒收好狼毫，邁步往男香客寮房走去，她得要弄清楚這支狼毫是何時出現在往生堂里的。

    五月初一那日，往生堂內到底有無毛筆是個關鍵問題。如果沒有，那鐘振庭與郭氏的供詞便有貓膩，一切推斷都得推倒從頭再來。

    她剛剛走到供奉觀音大士的殿宇門口時，正好碰見了陳秀才。

    “陳公子，我代衙門前來問案，有件事想問問你。”顏子苒上前說道。

    陳秀才神色從容地打量了顏子苒一陣，作揖笑道：“姑娘有話，但問就是，在下必定知無不言。”