周大壯身子陡然一抖：“沒……沒有此事……”

    江珣神色淡淡地說道：“本官聽聞你曾差些掐死周縣丞，若只是分家矛盾，何至于此？”

    “這……”周大壯一時間無以言對。

    顏子苒見他神色猶豫，便知江珣所料不差，只是周大壯還說不出口。

    郝猛嘖嘖咂舌：“周縣丞真不是個東西，連自己大嫂都不放過，難怪會想要對繼女出手了。”

    戴師爺憎惡道：“之前只以為周縣丞貪戀錢財，如今才知他與畜生無異。”

    這兩人一唱一和，仿佛認定了周縣丞玷污過張氏。

    周大壯知道再無隱瞞的必要，咬牙切齒地道：“周從文他就是個畜生！”

    “當年我們三兄弟中，就屬三弟最有念書天分，爹和娘從小就偏愛于他，讓我和老二一邊種地一邊掙錢供他念書。我和老二沒什么本事，自然沒有怨言，一心供著他念書。”

    “后來我和老二先后成家了，三弟見我們成雙成對，心中竟生出異樣心理。本來三弟到了年紀，也該說一門親事的，但爹娘想著他必定是能中舉的，要找一門好的親事，往后才能幫到他。”

    “最終三弟的親事一拖再拖，始終沒有成親。他看我與張氏恩愛有加，心生妒意，趁我不在家中，居然……居然玷污了拙荊。拙荊痛不欲生，幾欲尋死。我得知緣故之后，奪刀要去砍他，卻被我娘攔住了！”

    “我娘哭著求我饒過他一回，我拗不過，這才饒了他。但沒想到那畜生暗地里還在覬覦著拙荊，我便天天將拙荊帶在身邊，讓他無機可乘。”

    “后來他中舉當官了，我想著他如今身份不同往日，又娶了李氏，應該不會再對拙荊有非分之想，便放松了警惕。”

    “不曾想那畜生居然又對拙荊動手動腳，我得知之后，沖到他房中要將其掐死，以絕后患。但拙荊怕我背上官司，死命阻攔，又叫他逃過一劫。”

    江珣聽到這里，大致已明了：“所以你后來幾次想要分家，但沒能分成，心中常懷著恨意，見他死了，更是主動幫助真兇拋尸隱瞞真相？”

    “不錯！他該死！翠兒殺了他，那也是他活該。二弟妹當時與我說，翠兒不該為了這種人償命，草民深以為然，所以籌謀了拋尸的計劃，掩埋了兇器，讓翠兒不要說出來。”周大壯仰起頭來，眼睛通紅看向江珣道，“事情就是這般，大人要定什么罪，草民都認了！”

    江珣并未答話，還在斟酌著他所坦白的實情，想著從中尋找到些蛛絲馬跡。

    而顏子苒腦海里也有了個清晰的認知，這周大壯一家對周縣丞深惡痛絕，但并無殺人的作案時機。周大壯與張氏應該只是參與了拋尸、清理案發現場、掩埋兇器這幾個過程。