（16歲）

    澤瑞瑪黑市的石板下流淌著另一種血液——情報、贓物、人命契約。我在這里學會用三枚鍍金圣甲蟲換一袋干凈的水，用某位將軍陵墓的密道圖換三夜安眠。

    有次銷贓時，我解開纏在木乃伊頭上的亞麻布，干尸眼眶里突然滾出一顆淚滴狀的藍寶石。當鋪老頭顫抖著說這是"帝王之淚"，能買下一支軍隊。我卻當著他的面把寶石碾成粉末，混著蛇酒灌進喉嚨——第二天，追殺我的盜墓賊在綠洲集體暴斃，他們的皮膚上浮現出和我瞳孔里相同的沙漏印記。

    第一次背叛（18歲）

    納達爾說他愛看我揮動十字刃時繃緊的腰線。這個有著蜜色瞳孔的沙匪頭目教會我如何在床笫間套取情報，卻忘了我更擅長把甜言蜜語淬成毒鏢。

    那夜我們在瑟塔卡綠洲分贓，他的彎刀突然抵住我后頸。"寶貝，你的人頭在諾克薩斯黑市值七百金幣。"滾燙的呼吸噴在我耳畔，"夠給我的新情人買艘船了。"

    我反手將發簪刺入他大腿動脈，簪頭的蝎毒讓他兩分鐘內渾身抽搐。當他的艦隊在火光中沉入流沙時，我蹲在他逐漸冰冷的尸體旁輕哼兒時歌謠——那首母親或許唱給我聽過的、關于沙與星的古老催眠曲。

    （19歲）

    七年間，我總結出十三條沙漠生存鐵律：

    1.永遠先收定金，但要把錢袋藏在敵人尸體里。

    2.接墓穴委托前，先在雇主飲食中摻入自己的血。

    3.情話比弩箭更致命，高潮時捅刀成功率提升四成。

    4.若聽見古恕瑞瑪語在耳邊低吟，立刻遠離水源。

    生日那晚，我在鏡前切開左肩舊傷，用刀尖挑出塊菱形黑曜石——某次戰斗嵌入血肉的紀念品。當石頭落入青銅碗的瞬間，碗底銹蝕的鷹徽突然開始滲血，墻壁上的蝎影扭曲成戴皇冠的女人模樣。

    "夠了！"我打翻銅碗，把黑曜石釘在酒館招牌上。

    沙漠在狂笑，而我的十字刃渴飲月光。

    （24歲）

    "黃金會背叛，毒液說真話"