“甚好，此乃悔過自新之舉。”

    李若曦輕描淡寫地贊許，隨即隨意發問：“朕欲知，二十萬兩銀，可購糧幾何？”

    侯鵬不加思索，立答：“啟奏陛下，粗糧可近百萬擔。”

    李若曦語氣轉柔，言道：“百萬擔糧，運輸之費幾何？朕須詳知。”

    侯鵬立時詳述：“京都至應天，相距三百里，急行一日百五十里，往返共需四日，每擔運費及挑夫宿食，約四百文。”

    其對賑災之道，早已爛熟于心。

    李若曦蹙眉質問：“運費竟占救災銀兩半數？”

    她對此運輸成本感到震驚。

    然而，她深知侯鵬不會在此事上虛報。

    一百五十斤糧食，跋涉三百里，往返四日，挑夫花費四百文，實屬合理。

    侯鵬斷然確認：“確實無誤。”

    李若曦目光堅定，語氣平靜：“朕已無銀兩支付，你能否削減此費？”

    侯鵬遲疑，面露難色。

    面對李若曦的請求，他猶豫不決，視線轉向候德柱，尋求指引。

    候德柱目光凌厲，直視李若曦，聲色俱厲地質問：“吾不解圣意，陛下豈能陷民于不仁？”

    若此子敢行此不義，即刻于眾目睽睽之下，嚴詞斥責，贏取民心！

    同時，在搬出十萬兩白銀，重酬挑夫，以固計劃之基……

    李若曦目光寒徹，反問候德柱：“朕豈是坑民之君？”