太后沒有注意到她的小動作，把指尖抵在額頭上，低聲道：“愿佛祖保佑皇帝身體康健，保佑我孫瑞王平安歸來。”

    拜完佛，她在賢妃的攙扶下站起身子，突然想到了什么，對身邊的宮女吩咐道：“明日派人把偏殿收拾出來，召瑞王妃和蘇庶妃到宮里小住幾天吧。”

    “如今王府里沒個男人，她們兩個的身子又金貴，只怕下人伺候不周，還是住到宮里，讓哀家親自瞧著，才能放心一些。”

    宮女恭敬應聲道：“是。”

    太后扶著賢妃的手走出小佛堂，溫聲道：“前幾日皇后生辰，哀家原本是想去的。”

    她接過宮女手里的扇子，抵在額頭上，擋住刺眼的陽光：“只可惜哀家一到晚上就疲乏得緊，只能差人回去推脫了邀請，沒能赴宴。”

    “皇帝如今也越發固執自大，好端端的突然要去攻打大漠，只怕是在那日的晚宴上說了些難聽的，弄得大家很是下不來臺，只有皇后強撐著體面，附和他的話。”

    一行人往正殿走去，賢妃垂著頭恭順地聽太后絮叨，額頭上漸漸滲出熱汗來。

    太后猶然未覺，慢悠悠地走在長廊里，嘆息道：“饒是瑞王孝順懂事，主動請纓，也難免讓他們夫妻感情受損。”

    “只怕皇后還以為哀家故意把爛攤子扔給她收拾，心里指不定怎么埋怨我呢。”

    聽到這話，賢妃笑了起來：“瞧您這話說的。”

    “皇后是陛下的發妻，他們相濡以沫這么多年，怎么會計較這些小事呢。倒是太子……”

    她的語氣里帶上了幾分擔憂，也不知是真心還是假意：“這孩子的性格實在是古怪，就連自己的父皇也不放在眼里，竟敢當著這么多人的面公然抗旨。”

    “陛下被他氣得連連咳嗽，只怕這次病情加重，也是因為太子任性妄為，絲毫不顧父子情面吧。”

    太后搖了搖頭：“朽木不可雕也。”

    說話間，她們已經繞過長廊，來到了正殿。

    大宮女已經在窗戶下擺好了冰盆，絲絲涼氣彌漫出來，瞬間拂去了夏日的燥熱，讓人倍感舒適和清爽。

    太后坐在主位上，端起茶盞，輕輕抿了一口，對身邊的嬤嬤問道：“今天的茶是誰煮的？”