紹興八年（1138年）六月中旬，金使福州管內觀察使、太原府少尹、河東北路制置都總管烏陵阿思謀以及太常少卿、騎都尉石慶充來到了宋廷準備進行和談。由于金人沒有誠意，宋帝趙構、秦檜、趙鼎等人卻愿意繼續和談，結果得到了王庶等一眾大臣的激烈反對，和談就這樣繼續在商議之中。

    由于金左副元帥完顏昌和秦檜很早以前就有約定，加之金國內部斗爭不斷，他們的一些開國元老、大將軍們貪圖享受，不再愿意征戰沙場。因此到了七月中旬，金左副元帥完顏昌就去朝于京師（上京會寧府，今黑龍江阿城南），商議把廢齊劉豫管理的舊地歸還給宋廷，金主完顏亶（dǎn）詔命群臣商議。這時東京留守完顏宗雋來到朝廷，他的意見與完顏昌相同，太傅完顏宗干等人雖然堅決反對，但也無可奈何。完顏宗雋說：“我以土地給與宋人，宋人必定對我們感恩戴德。”

    完顏宗干的弟弟完顏宗憲反對他說：“我們俘虜了宋人父子兄弟，這些恩怨并非一天了。若果再給他們資以土地，是幫助仇敵啊，談得上什么恩德呢！還是不要給他們為好。”

    完顏昌的弟弟完顏勖也以為不可，后來退朝之后，完顏昌責備完顏勖說：“其他人都有順從我的，你怎么還有異議呢？”

    完顏勖說：“如果為了國家利益，我怎么敢有私情呢！”但是當時太師完顏宗磐的地位在完顏宗干之上，完顏昌及和完顏宗雋附和他，因此就竟然決定下來，把原來被偽齊劉豫占領的一些土地交還給宋廷。

    七月下旬，金使烏陵阿思謀就在王倫的陪同下北還而去交涉和談具體事宜去了。

    秦檜看到和議即將達成，更加醉心于權力爭奪，以便建立致于天下太平的功勞，獲得宋帝趙構的信任。因此，他不斷慫恿其他爪牙彈劾、排擠朝廷主戰派大臣。

    這時機會終于來臨了。趙鼎因為皇上建立太子的事情，卷入了另外一場政治斗爭。

    宋帝趙構唯一的兒子趙旉在苗劉兵變之后離奇死去了，就沒有了嫡系后裔。在大臣范宗尹的建議下，宋帝趙構決定在其他宗親后代中尋找人做太子。但是宋太宗系的后人，在靖康之變后被金國幾乎一網打盡了。因此他只得再從宋太祖一脈系的后代中尋找人選。

    朝廷由紹興回到臨安后，就派遣管理宮廷宗族事務的趙令疇負責訪求宗室子弟，從太祖子孫中比宋帝趙構低一輩的“伯”字輩中挑選出十名七歲以下的男童。再經過一番審查，最后僅剩下兩人供宋帝趙構定奪。

    這兩個男童，其中一個是秀水縣丞趙子偁的兒子趙伯琮（1127年生，后改為昚），另外一個是秉義郎趙子彥的兒子趙伯玖（1130年出生，后改為璩）。

    宋帝趙構當初很喜歡活潑可愛、胖乎乎的趙伯玖，不太喜歡沉默寡言的趙伯琮，就決定留下趙伯玖，把趙伯琮遣送回家，并賞賜給他三百兩銀子。

    后來宋帝趙構覺得這是挑選太子，不能過于隨意，就決定再仔細觀察一下，于是又把他們都留下來進行考察。

    有一天，宋帝趙構正在給這兩個小男孩訓話，兩個小男孩都恭敬地站立在面前認真傾聽。正在這時，忽有一只貓從兩人腳下經過，趙伯琮沒有動，趙伯玖由于年齡較小、活潑好動，就用腳把貓踢開了。宋帝趙構見狀，皺著眉頭說道：“此貓偶然經過這里，為何無故踢它？這個小孩如此輕狂，將來怎能擔當社稷重任！”于是最終決定留下趙伯琮，并派人帶他去后宮見張婕妤（張賢妃）、吳才人（憲圣慈烈皇后）和元懿太子之母潘賢妃。當時他們三個人正環坐在一起聊天，看見趙伯琮進來，潘賢妃因為喪子不久，不禁觸起隱痛，于是掉過頭去，慘然不樂。張婕妤則笑著向趙伯琮招手，趙伯琮便撲入她的懷抱。于是，高宗就令張婕妤負責撫養趙伯琮，而由宋帝趙構的吳貴妃撫養趙伯玖。后來，趙伯琮改名趙瑗，并掛貴州防御使之虛職。由于趙伯琮比趙伯玖年長三歲，因此在紹興五年六月，先把他封為建國公，升保慶軍節度使。

    與此同時，宋帝趙構命令趙鼎負責在宮中建造資善堂，供趙伯琮讀書之用，由宗正少卿范沖和起居郎朱震負責他的啟蒙教學，而把年齡較小的趙伯玖單獨留下居住在皇宮之中。

    紹興八年（1138年）八月，才準備把趙伯玖拜為節度使，封為吳國公，讓朝廷大臣們聚集在朝堂進行討論商議一下。

    樞密副使王庶首先發表意見，他大聲說：“并后匹嫡，此不可行。”因為《左傳》中就說：“并后匹嫡,兩政耦國,亂之本也。”意思是說，兩個皇后并列，嫡子跟庶子不分，這個國家就會出現兩個朝廷，兩個政權，這是產生動亂的根本原因。王庶的意思是只能從這兩個小孩里面選取一個人重點培養，怎么能同時重點培養兩個人呢！因此王庶就極力反對這件事。

    趙鼎征求秦檜的意見，秦檜老奸巨猾，沒有表態。秦檜反問趙鼎是什么意見，趙鼎說：“自從我上一次被罷免宰相職務時，許多人就以我以前曾經參與討論立儲問題彈劾我，因此我今天應當避嫌一下。”