被斯賓塞公爵親自帶著在莊園內游覽一圈之后，石野也算是對這位看上去并沒有什么貴族老爺架勢的老先生有了一定的了解。

    老公爵顯然是提前和女兒進行過交流，所以一路上的閑聊并不是毫無目的，而是在不經意間時不時提起一些和家族產業相關的內容，以此來表達斯賓塞家族在商業合作方面的優勢。

    而夏美這邊自然也不可能一味地被老公爵牽著鼻子走，哪怕是在對方的主場，她依舊能夠展示出那種與年齡不符的沉穩和自信，很快便反過來掌握了話題的主導權。

    經過這第一輪隱晦的交鋒，雙方粗略表達了各自可以提供的價碼，同時也對對方表現出的實力和誠意感到滿意。

    于是斯賓塞公爵直截了當地邀請夫妻二人去他的書房商討詳細的合作方案，夏美也十分爽快地答應了對方的請求，而石野則表示生意上的事一直都是妻子做主，自己最重要的工作是陪孩子們玩。

    感覺到石野說話時的神情似乎并不是在開玩笑，老公爵驚訝地看著夫妻二人，隨后便露出了滿意的笑容。

    作為在上流圈子浸淫了半個多世紀的人精，斯賓塞公爵見慣了那種在外人看來相親相愛，背地里實則貌合神離、各懷鬼胎的夫妻，尤其是在涉及利益的時候，雙方都巴不得把決定權牢牢抓在自己手里。

    然而眼前的這對年輕夫婦顯然是打心底相互信賴著對方，而這種信任對于一個家族企業來說尤為重要，這不由讓老公爵對此次合作更加看好。

    當然不僅是斯賓塞伯爵十分看重合作伙伴的人品，石野和夏美也一樣對老公爵的為人處世預先做過調查，要不然也不可能那么簡單就答應艾麗莎的邀請。

    畢竟能培養出艾麗莎這樣優秀女兒的人自身的品行自然不可能太差，更別說身為一名頂級世襲貴族，在英國這個充滿“新聞學魅力”的國度，能讓狗仔們花了幾十年時間最終只描繪出“寵小女兒的頑固老爹”這樣一個形象，不管是私德還是手腕都絕對值得被相信。

    就在老公爵和夏美就雙方在英國本地的合作業務展開會談的時候，艾麗莎也吩咐仆人在花園里準備好了經典的英式下午茶，邀請石野和孩子們一起參加。

    至于白馬探，剛回到外公家沒多久就被母親往手里塞了一把車鑰匙，開著捷豹帶紅子出去郊外兜風了。

    身為遵紀守法的好青年，白馬探當然不可能無證駕駛，實際上他在英國留學時就已經成功獲得了駕照，只不過根據當地法規正式上路需要年滿17周歲，所以前幾天剛過17歲生日的他顯然已經可以合法駕駛汽車了。

    趁著一起喝下午茶的機會，小哀和小咲順勢詢問了艾麗莎兒時的經歷，而她們的這位教母面對可愛教女的請求自然欣然回答，也算是讓姐妹二人通過間接的辦法聽到了一些有關生母宮野艾蓮娜的故事。

    在艾麗莎的記憶中，艾蓮娜表姐從小就是一位熱愛科學的小學霸，但她并不是一般意義上的書呆子，反而經常帶著自己這個小了十歲的妹妹一起出去玩，并把玩耍時所見所聞中包含的科學原理講給她聽。

    說完了自己的故事，艾麗莎又笑瞇瞇地給幾個孩子講起自己兒子小時候的趣事來，只不過剛說到一半不遠處就傳來了一個成熟女性帶著笑意的聲音：“艾麗莎，一聽說你要回來我可是連工作都拋下不管就立刻過來看你了，沒想到你開茶會居然都不通知我。”

    “瑪麗姐！你怎么來了？”看到出現在視野中，頂著一頭金色短卷發的干練女性，艾麗莎驚喜地站起身主動迎上前道，“我以為你工作繁忙，所以才沒第一時間通知你，這會兒你來了我高興還來不及呢！”

    說完她便拉起對方的手往回走，很快就將赤井瑪麗帶到了茶桌前。