曹操命部下在次室亭前休整，準備待緩過氣后，在往襄賁。

    士兵們埋鍋造飯，曹純走到曹操的跟前，輕聲道：“丞相，您看這戰局，是否有挽回的余地？”

    曹操突然說：“若我估算不錯，三日之后，公達一定會獻戚縣投降。”

    “啊？”

    曹操笑道：“公達這個人，我再了解不過。心眼兒很活泛，也是個知時務的人。正如他所說，我待他甚厚，故而他為我抵擋關中軍。三天，最多三天，只要他覺得我已經安全，就會認為已經報答了我對他的厚愛……在此之后，他一定會投降，而且會說服伯方，一起投降。”

    曹純握住了寶劍，“既然如此，丞相為何……”

    “事不可違！”

    曹操說：“公達畢竟和文若不一樣。文若已死殉節，即保全了家族，又全了我和他的情義。但是公達呢，對性命更加看重。文若重情，公達重利。而且他已經做的夠多了，我也不能再責備他……子和，事到如今，你認為還有挽回的余地嗎？就算我們到了襄賁，也只是茍延殘喘。”

    曹純握緊了拳頭，許久之后，恨恨的一頓足，沒有再說什么。

    夕陽，已經落下了山！

    當夜幕籠罩大地的時候，寂靜的曠野，突然間響起了悠揚嗚咽的號角聲，四周燈火通明。

    疲憊不堪的曹軍，被這突如其來的變故，嚇了一跳。

    曹操立刻丟掉了手中的大餅，呼的站起身來，順手抄起馬槊，“子和，是何方人馬？速速警備。”

    話音未落，只聽遠方傳來一聲烈馬狂嘶。

    如同巨獸咆哮，回蕩空中。一時間，戰馬希聿聿長嘶不停，曹操的臉色，一下子變得很難看。

    這馬嘶的聲響，對于曹操而言，實在是太熟悉了！

    當年滎陽城外，汜水河畔，那獅鬃獸暴烈長嘶，曾令曹操心驚肉跳。

    虎豹騎，不愧是曹軍的精銳。在經過了片刻的驚慌之后，立刻平靜下來，在曹純的指揮下，擺開了陣勢。