汴州宮城的滴水成冰，朱溫用羊脂玉鎮紙碾死第三只爬過案幾的螻蟻時，鎮紙邊緣的蟠龍斷角劃破了指尖。他盯著血珠滲進木案新刻的蛇首眼瞳，忽然笑出聲——這張從唐宮搬來的紫檀案，龍紋雕飾已被他用西域彎刀鑿去七處，露出底下密密麻麻的咒文，每一道都蘸著降將的心頭血。

    “陛下，吳越密使求見。”近侍的通報聲在殿內回蕩，帶著刺骨的寒意。朱溫將鎮紙砸向對方胸口，羊脂玉碎成三瓣：“孤讓你盯著亳州聯軍的糧草，不是聽錢镠的犬吠！”近侍倒地的瞬間，他看見對方腰帶上掛著的雙魚玉佩——正是三日前他賜給錢镠使者的，此刻卻出現在自己近侍身上。

    蛇首紋在胸口劇烈抽搐。朱溫抽出九環刀，刀刃上還凝著昨日處決諫官的血痂，對著近侍咽喉就是一刀：“雜種，以為偷了孤的密信就能投靠吳越？”溫熱的血濺在龍椅扶手上，將新刻的蛇首紋染得發亮，他忽然想起十年前在長安城，也是這樣的寒冬，他親手斬下唐昭宗的馬頭，熱血在雪地上燙出的痕跡，與此刻的蛇首紋一模一樣。

    殿外傳來拖沓的腳步聲，是西域使者的青銅靴跟撞擊冰磚。朱溫迅速扯過錦緞蓋住尸體，臉上已換上諂媚的笑——那是他對著銅鏡練了三晚的表情，嘴角揚起的弧度恰好露出犬齒，像極了燭陰晶核碎晶里的蛇首虛影。

    “魔君大人等得不耐煩了。”使者掀開黑袍，胸口咒印泛著幽藍，“十萬生魂，三日內必須湊齊。”他掃過殿角的血跡，靴尖碾碎半塊羊脂玉，“還是說，你想讓李存勖的雙王戰甲，先踏平你的汴州城？”

    朱溫的指甲深深掐進掌心，面上卻笑得更恭順：“使者誤會了。”他指向案幾上的羊皮地圖，黃河流域的州縣被朱砂圈成蛇形，“孤已讓荊南高季興在三峽截殺后唐糧隊，那些漕工的魂魄，足夠先祭蝕日祭壇。”他忽然壓低聲音，“至于冰綃公主的遺體……”

    使者的咒印驟然亮起，打斷了他的話：“我們要的是歸藏海眼的核心，不是殘魂！”青銅祭刀出鞘三寸，刀柄上的樓蘭文“蝕日”二字映得殿內一片血紅，“三日前，李存勖在潼關城頭立了塊碑，刻著‘雙王共治，歸藏永固’——你以為他真會與李逸塵平分地氣？”

    朱溫的笑意僵在臉上。他當然知道，李存勖登基后便在鴉巢殿布下玄霜結界，連蕭芙蓉這樣的仙族弟子都不得隨意出入歸藏海眼。那日細作傳回的密報里，還提到李存勖將魚玄機的靈柩遷入海眼深處時，竟用狼首戰旗裹住了冰綃公主的棺槨——那是明擺著要獨吞歸藏地氣的野心。

    “李存勖的野心，正是我們的機會。”他忽然湊近使者，嗅到對方身上濃重的尸油味，“他與李逸塵決裂了。”想起今早截獲的密信，李逸塵在潼關前線請求支援，卻被李存勖以“燕云防務吃緊”為由拒絕，“現在十國聯軍屯在亳州，表面上是等孤的裂土契約，實則在看雙王相斗——只要我們挑唆李逸塵，讓他以為李存勖要獨吞海眼……”

    使者的祭刀終于入鞘，咒印的藍光映著朱溫眼底的陰鷙：“說具體些。”

    朱溫抓起案上的密報殘頁，上面是李存勖寫給林羽的手令：“調星官弟子駐守海眼核心，未經孤允，任何人不得取水。”他指尖劃過“孤”字，墨跡里竟滲著極淡的狼首紋——那是用沙陀狼血寫的密令，“李逸塵的仙族鐵衛，現在連歸藏海眼的水汽都喝不到。你說，他會不會懷疑，李存勖想借地氣枯竭，逼他交出星軌劍？”

    使者忽然大笑，青銅靴跟碾過近侍的尸體：“妙。李逸塵若反，后唐必亂。”他從袖中掏出半塊蛇首玉璽，與朱溫胸口的碎塊嚴絲合縫，“魔君大人賞你的，湊齊三塊，便能召喚燭陰殘魂。”

    朱溫接過玉璽的瞬間，胸口傷口傳來撕裂般的痛。他看見蛇首玉璽上刻著的，正是李存勖人皇劍鞘上的九道刻痕——每一道都對應著一個被雙王斬殺的燭陰晶核。“謝魔君。”他低聲說，指尖卻在袖中掐出了血，“不過孤還有個條件……”

    使者的咒印驟然收縮：“你敢談條件？”

    “不是條件，是禮物。”朱溫指向殿外的天象，紫微星旁的輔星正在偏移，“羅隱那老東西，近日一直在算‘雙王歸寂’的星象。孤可以幫你們，把李存勖的狼首戰旗，插在蝕日祭壇上——用他母親曹夫人的血，還有冰綃公主的遺體，一起祭了。”

    使者的瞳孔驟縮。冰綃公主的遺體，是慕容家世代守護的歸藏鑰匙，若真能用來獻祭，燭陰晶核的殘魂便能借尸還魂。他忽然伸手，按住朱溫肩膀：“事成之后，整個中原的地氣，都任你汲取。”

    殿內的溫度更低了。朱溫看著使者離去的背影，忽然從案幾暗格取出一卷羊皮畫——上面畫著李存勖與李逸塵在歸藏海眼共飲鮮血的場景，他用朱砂在兩人胸口畫了交叉的刀刃，“你們以為雙王契約能護佑天下？孤偏要讓你們知道，裂土的刀，從來不需要刀柄。”

    三日后，亳州大營。