暮色中的棲霞山莊升起七盞朱紅燈籠，檐角銅鈴在晚風中發出細碎的叮當聲。寶貝握著半卷《天機策》站在觀星臺上，望著山下蜿蜒如蛇的火把長龍。那是七日前從金陵城出發的三十六路鏢局，此刻卻被困在五里外的八門金鎖陣中。

    "公子，第三批信鴿回來了。"侍女青鸞捧著竹筒快步走來，裙裾掃過青磚上斑駁的棋局殘譜。寶貝接過密信，目光掠過"漕幫霹靂堂"等字眼，唇角勾起一抹冷笑。他早料到這些所謂名門正派會在護送九鼎圖時動手，卻沒想到他們連三天都等不及。

    寅時三刻，第一支冷箭破空而來。

    箭簇在距寶貝三尺處突然轉向，釘入廊柱時發出金鐵交鳴之聲。十二名黑衣人自飛檐落下，手中鐵索在月光下泛著幽藍寒光。寶貝紋絲未動，袖中白綾如靈蛇出洞，卷起石桌上的青瓷茶盞。茶水潑灑的剎那，七十二枚牛毛細針自盞底激射而出。

    "唐門的暴雨梨花針？"為首黑衣人驚呼后撤，卻見寶貝指尖輕彈，三枚銅錢破空而至，精準嵌入他們腳下青磚的八卦方位。霎時間機關轉動，整片地磚突然下陷，露出布滿倒刺的陷坑。

    慘叫聲中，寶貝已飄然落在十丈外的攬月亭頂。他望著遠處樹影搖曳處朗聲道："既然來了，何不現身一敘？"話音未落，七道身影自不同方位掠出，當先老者鶴發童顏，手中鐵杖點地時竟隱隱有風雷之聲。

    "好個武林盟主！"老者聲若洪鐘，"你以為用這些機關暗器就能守住九鼎圖？"說話間鐵杖橫掃，三塊百斤重的假山石應聲而碎。碎石未落，已化作數十道黑影射向亭中之人。

    寶貝身形微晃，白袍在月光下劃出七道殘影。當最后一塊碎石嵌入朱漆立柱時，他手中不知何時多了一柄軟劍。劍身輕顫間，北斗七星的寒光竟與天上星辰遙相呼應。

    "七星踏月步？"后方傳來女子驚呼，"你是璇璣老人的傳人？"

    劍光驟斂。寶貝轉身看向說話的紅衣女子，突然挽了個劍花將軟劍收回腰間："二十年前青城山巔，令尊與家師對弈三日不分勝負。看在故人面上，諸位若肯就此退去......"

    話音未落，西北角突然傳來金戈相交之聲。一道黑影沖破外圍防線，手中雙刀舞成銀色光輪，所過之處護衛紛紛倒地。寶貝瞳孔微縮——那刀法分明是西域血刀門的絕學，但招式間卻夾雜著武當綿掌的勁力。

    "小心！"青鸞突然擲出手中玉簪。簪子與一枚透骨釘相撞，迸出幾點火星。寶貝順勢后仰，三道烏光貼面而過，在石板上留下深達寸許的孔洞。

    混戰就此展開。七十二地煞陣啟動時，整座山莊仿佛活了過來。假山移位，回廊翻轉，泉水倒流形成八卦水幕。寶貝且戰且退，將眾人引向藏書閣方向。當最后一人踏入閣前空地時，他突然扯動檐角銅鈴。

    "諸位可知何為九鼎棋局？"寶貝的聲音從四面八方傳來。眾人驚覺腳下青磚浮現出縱橫十九道金線，每道金線交匯處都嵌著黑曜石與白玉雕琢的棋子。

    鶴發老者臉色驟變："這是...這是用整座山莊布下的珍瓏棋局！"他想要抽身后退，卻發現雙腿如同灌鉛。其余六人亦面色慘白——他們此刻正站在棋盤的"天元"之位。

    閣樓門扉洞開，九尊青銅鼎緩緩升起。鼎身篆文在月光下流轉著神秘光華，隱約可見"冀州兗州"等古地名。寶貝立于最高處的豫州鼎上，手中令旗揮動："今日就以諸位試陣，看看這傳承千年的九州結界究竟有何玄機！"

    狂風驟起時，九鼎同時發出龍吟般的嗡鳴......

    九鼎嗡鳴聲在山谷間回蕩，棋盤上七人衣袍獵獵。鶴發老者鐵杖拄地，杖頭雕著的睚眥獸首突然噴出青煙，竟將腳下吸附之力震開三寸空隙。寶貝見狀瞳孔微縮——這"風雷杖"莫不是三十年前泰山論劍時失蹤的鎮岳神兵？